Gastro-entérite chez le bébé : que faire ?

Comme vous vous en êtes sûrement rendu compte en tant que jeunes parents : les enfants et particulièrement les bébés, sont plus sensibles aux infections en raison de l’immaturité de leur système immunitaire (il leur faut du temps pour ériger leur défenses contre les microbes du quotidien). Parmi les infections les plus courantes : la gastro-entérite. 

Gastro-entérite et diarrhée chez le bébé : le guide complet.

Qu’est-ce que la gastro-entérite ?

La gastro-entérite est une infection. Elle touche principalement le tube digestif, ce qui explique ses principaux symptômes : la diarrhée, les vomissements et la fièvre (commune à la majeure partie des infections).

Chez les enfants, d’après l’Assurance Maladie, la gastro-entérite touche essentiellement les bébés de moins de 2 ans et plus particulièrement les nourrissons entre 6 et 12 mois.

Quelles sont les causes de la gastro-entérite chez le bébé ?

Il existe différents types de gastro-entérite et plusieurs causes possibles : virus, bactérie, parasite, champignon… Faisons le point.

• La gastro-entérite virale : c’est la plus répandue chez l’enfant. Comme son nom l’indique, elle est causée par un virus (rotavirus, norovirus ou adénovirus en fonction des cas) et est très contagieuse.
• La gastro-entérite bactérienne : causée par des bactéries, ce type d’infection est moins répandu que son pendant viral.
• La gastro-entérite liée à un parasite : certains parasites sont également susceptibles d’entraîner une gastro-entérite. Ce type de gastro touche plus les enfants que les adultes mais est plus courant dans les régions au climat chaud et humide.
• La gastro-entérite liée à un champignon : il s’agit d’un cas très rare, mais possible.

Quels sont les symptômes de la gastro-entérite ?

La gastro-entérite est généralement très identifiable en raison de ses symptômes bien connus.

Les symptômes courants chez le bébé

Chez le bébé comme chez l’enfant, la gastro-entérite se manifeste par : 

• une diarrhée,
• des nausées (parfois accompagnées de vomissements),
• une perte d’appétit,
• un mal de ventre (plus facile à identifier si votre enfant est en âge de s’exprimer),
• de la fièvre,
• de la fatigue.

Combien de temps durent les symptômes ?

La durée des symptômes est variable d’un enfant à l’autre et dépend principalement de la façon dont son corps parvient à combattre l’infection. En général, les vomissements s’arrêtent en deux ou trois jours, la diarrhée dure un peu plus longtemps.

Les symptômes à surveiller

Le principal risque de la diarrhée et des vomissements chez un bébé ou un enfant est le risque de déshydratation. Voici donc ce que nous vous recommandons de surveiller quand votre enfant a la diarrhée ou vomit.

• Le nombre de selles liquides / de vomissements : on parle de diarrhée lorsque votre bébé / enfant a des selles plus fréquentes ou plus liquides que d’habitude.
• Le comportement de votre enfant : un changement de comportement important (refus de manger, refus de dormir, crises de larmes inhabituelles…) nécessite une consultation pour détecter d’éventuelles complications.
• Sa température : la température d’un bébé peut vite devenir un sujet de préoccupation, surtout en cas de fièvre. Une fièvre persistante ou accompagnée d’autres symptômes nécessite une consultation.
• Son poids : si possible, pesez-le, surtout pour les moins de 6 mois, car la diarrhée, la perte d’appétit et les vomissements sont susceptibles d’entraîner une déshydratation, qui se manifeste dans les cas sévères par une importante perte de poids.

Le conseil du pédiatre : pour les plus jeunes bébés, vous pouvez obtenir un poids approximatif en vous pesant d’abord seul(e) puis avec l’enfant dans vos bras. Faites ensuite la différence.

Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe d’infirmières puéricultrices et de pédiatres vous répond 7j/ 7 de 8h à 22h.

Que faire en cas de diarrhée et de vomissements chez le bébé ?

Généralement bénigne, la diarrhée chez le bébé ou l’enfant présente néanmoins un danger de déshydratation plus ou moins important selon la sévérité des symptômes et l’âge de votre enfant. Le plus important est donc de réhydrater votre enfant.

Bon à savoir : la diarrhée chez le bébé est le plus souvent due à un virus et va guérir spontanément toute seule. Aussi, bien souvent, il n’est pas nécessaire de faire d’examen des selles, ni même de donner des traitements contre la diarrhée.

Votre enfant vomit beaucoup

Ne donnez pas de médicaments autres que ceux pour la fièvre et son traitement habituel s’il n’est pas possible de le différer. 

Commencez par le réhydrater.

• Donnez-lui à boire une solution de réhydratation disponible  sans ordonnance en pharmacie (type Adiaril©, Physiosalt©, Viatol©…).
• Diluez 1 sachet dans 200 ml d’eau (adaptée aux bébés) bien fraîche.
• Donnez la solution en petites quantités : quelques cuillères à café au début, puis 10 à 50 ml à la fois, toutes les 5 min s’il le faut.
• Pour qu’elle soit efficace, vous devez proposer au moins 100 ml/kg de cette solution pendant les 4 premières heures.

Le conseil du pédiatre : pour que votre enfant boive bien en petites quantités (et non pas tout d’un coup, ce qui risquerait de le faire vomir), préparez la solution de 200 ml dans un biberon et transférez là ensuite dans différents contenants en petites quantités.

• Conservez la solution au réfrigérateur (l’eau très fraîche diminue les vomissements).
• Si votre enfant a beaucoup vomi, il est préférable de ne pas lui donner à manger pendant 3 à 4 heures. Si vous lui donnez un aliment solide, il risque de recommencer à vomir.

2. Réalimentez-le ensuite doucement (sans le forcer, au risque de provoquer de nouveaux vomissements).
3. Votre enfant ne vomit pas ou peu

• Préparez la solution de réhydratation (type Adiaril©, Physiosalt©, Viatol©…) en diluant 1 sachet dans 200 ml d’eau minérale bien fraîche et proposez-lui à volonté entre les repas.
• Proposez-lui très souvent si les selles sont abondantes ou très fréquentes.
• Poursuivez le soluté de réhydratation jusqu’à l’arrêt complet des vomissements et tant que les selles sont encore très abondantes (en quantité ou en nombre).

Quand le transit se normalise, vous pouvez redonner de l’eau pure.

Dans tous les cas

• N’hésitez pas à donner un peu de paracétamol (Doliprane® , Dafalgan®,  Dolko®…) si votre enfant a mal au ventre ou de la fièvre mal supportée.
• Lavez les mains de toute la famille avant et après les repas. Ne partagez pas les verres ou les couverts à table tant qu’il y a une personne atteinte. Évitez les bisous entre frères et sœurs autant que possible, le temps de guérir, afin de limiter la propagation de la maladie.
• Lavez-vous soigneusement les mains après avoir changé votre bébé. Nettoyez régulièrement vos sanitaires, les poignées de porte… 
• Si vous allaitez, continuez l’allaitement maternel (même si votre bébé vomit).
• Si votre enfant a plus de 3-4 mois et sauf circonstances particulières précisées par votre médecin, aucun régime alimentaire ni changement de lait n’est nécessaire contre la diarrhée. Évitez juste les aliments gras et ceux réputés pour donner des selles plus « liquides ». Si votre enfant a du mal à manger, offrez-lui des repas légers et plus fréquents.

Les choses à éviter lorsque votre enfant a une gastro-entérite

• Ne pas donner d’eau pure : elle est mal tolérée et peut augmenter la déshydratation.
• Évidemment, pas de soda (donc pas de coca malgré le mythe) ou autre boisson sucrée.
• Pas de médicaments autre que du paracétamol et éventuellement des antispasmodiques sans avis médical. Les anti-vomitifs peuvent être contre-indiqués selon l’âge de votre enfant et sont moins efficaces qu’une réhydratation par une solution adaptée bien menée.
• Les médicaments contre la diarrhée doivent être prescrits après avis médical. On peut éventuellement donner des probiotiques (Ultra-levure® ou Lactobacillus GG) adaptés à l’âge de l’enfant.
• Pas d’anti-inflammatoires (Ibuprofène, Kétoprofen : Advil®, Nurofen®, Nifluril® …). Ils sont contre-indiqués en cas de déshydratation.

Gastro-entérite chez le bébé : quand consulter ?

Parce que la gastro-entérite présente des risques de déshydratation en cas de symptômes sévères, nous vous conseillons de consulter dans tous les cas, afin de poser un diagnostic et mettre en place un traitement adapté. Certains signes doivent vous inciter à consulter rapidement.

Les consultations urgentes

Si votre enfant s’inscrit dans une ou plusieurs de ces situations, nous vous recommandons de consulter en urgence.

• Votre bébé a moins de 3 mois.
• Persistance des vomissements.
• Si votre enfant refuse de boire alors qu’il présente beaucoup de selles ou vomit.
• Diarrhée importante (+ de 7 à 10 selles par jour).
• Signes de déshydratation : diminution importante des urines (absence d’urine pendant plus de 6 à 8 heures dans le cas d’un bébé et pendant plus de 8 à 10 heures dans le cas d’un enfant de 2 ans et plus), soif importante, perte de poids supérieur de 7% au poids normal de votre enfant, absence de larmes… Avant 12 mois, il y a un risque plus important de déshydratation, n’hésitez pas à consulter.

Et comme toujours, appelez le 15 si vous constatez l’un des troubles suivants :

• Comportement : votre enfant est mou ou somnolent, grognon, il ne se comporte pas comme d’habitude. Il dort beaucoup et est difficile à réveiller
• Coloration : il est très pâle, ses yeux sont cernés et les globes oculaires ont l’air enfoncés, sa peau est marbrée.
• Respiration : a du mal à respirer ou à une respiration rapide.

La gastro-entérite, dans les cas sévères, peut nécessiter que votre enfant soit hospitalisé pour être réhydraté grâce à une perfusion ou à une sonde introduite par le nez et placée dans l’estomac (sonde naso-gastrique).

Les cas moins urgents

La consultation peut en revanche être moins urgente dans les cas suivants.

• Si votre enfant a des glaires ou du sang dans les selles, cela peut être éventuellement une diarrhée bactérienne. Le médecin fera en fonction un examen des selles.
• Si vous ou votre enfant revenez d’un pays tropical.
• Si la diarrhée persiste depuis plus de 5 jours.

Comment prévenir la gastro-entérite chez le bébé ?

Comme pour le rhume, il est difficile de prévenir la gastro-entérite chez le bébé ou l’enfant. En revanche, il est possible de diminuer les risques de développer cette infection grâce à quelques bonnes habitudes.

• Dès que possible lorsqu’il sera en âge de comprendre, apprenez à votre enfant à bien se laver les mains (avant le repas, en rentrant d’une balade ou de l’école, après être allé aux toilettes…) et pensez à en faire de même. La meilleure façon d’enseigner quelque chose à son enfant, c’est le mimétisme.
• Lavez-vous toujours les mains avant de vous occuper de votre bébé ou de ses repas.
• Idéalement, évitez de fréquenter des lieux bondés et clos avec votre bébé/enfant en période de contamination (soit principalement en hiver).
• Apprenez à votre enfant à ne pas partager les jouets qu’il met à la bouche ou sa tétine avec les enfants de la crèche.
• Aérez régulièrement votre intérieur pour renouveler l’air.

Bon à savoir : comme le rappelle le site gouvernemental Vaccination Info Service, depuis juin 2022, la vaccination contre les rotavirus est recommandée en France pour protéger les nourrissons et les enfants contre les gastro-entérites dues à ces virus. Il ne s’agit donc pas d’un vaccin obligatoire mais qu’il peut tout de même être intéressant de faire. N’hésitez pas à en parler avec votre médecin ou pédiatre.

La gastro-entérite est donc une infection très courante chez le bébé et l’enfant. Néanmoins rassurez-vous : elle est généralement bénigne. Si votre enfant souffre de diarrhée ou de vomissements, pensez à bien l’hydrater afin de limiter les risques de déshydratation et à l’emmener consulter afin de déterminer quel traitement il est possible de mettre en place.

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