Allaitement : qu’est-ce qu’un pic de croissance ?

Votre bébé allaité pleure et réclame des tétées plus souvent ? Vous observez une modification de son sommeil ? Il s’agit peut-être d’un pic de croissance, période à laquelle les bébés sont parfois confrontés durant leur première année de vie. Que faire lorsque le pic apparaît et comment aider votre bébé à le traverser ?

Pic de croissance pendant la période de l’allaitement : on fait le point.

Qu’est-ce qu’on appelle un « pic de croissance » pendant la période de l’allaitement ?

Le pic de croissance correspond à une période durant laquelle votre bébé a un besoin de tétées plus fréquentes. De nos jours, on préfère parler de “jour de pointe » plutôt que de pic de croissance, car le terme n’est pas totalement exact. 

En effet, la prise de poids et de centimètres n’est pas forcément beaucoup plus importante lors de cette période. Concrètement, le pic de croissance est à différencier des véritables poussées de croissance que connaissent les enfants en grandissant.

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Comment reconnaître un pic de croissance chez un bébé allaité ?

Vous reconnaîtrez aisément le pic de croissance car le comportement de votre bébé va changer. Vous aurez l’impression qu’il est insatiable car il a envie de téter en continu. À cela s’ajoute un rythme de sommeil bouleversé et saccadé puisqu’il ne s’endort pas pendant longtemps. Votre bébé aura également tendance à pleurer davantage et à être plus agité, plus grognon.

À quelle fréquence se produisent les pics de croissance et quelle est leur durée ?

Les pics de croissance suivent généralement la règle des 3-6-9 soit 3,6 puis 9 semaines et 3, 6 puis 9 mois. Ces phases sont donc particulièrement fréquentes durant les premiers jours et les premiers mois de vie de votre bébé, période clé de l’allaitement exclusif. Sachez qu’il ne s’agit que d’un indicateur, tous les bébés sont différents et le vôtre ne suivra pas forcément cette règle. Il est impossible de prédire précisément les moments d’apparition des pics de croissance. 

Leur durée, quant à elle, se situe entre 48 et 72 heures.

Ces pics de croissance surviennent lorsque votre nourrisson s’apprête à franchir une étape importante (sourire, acquisitions motrices, poussées dentaires, etc.). Un changement significatif dans la vie de votre bébé ou une période de stress (déménagement, séparation, mode de garde…) peut également être la cause de l’apparition d’un pic.

Bien que cela soit moins commun, il arrive que les pics de croissance apparaissent à nouveau vers l’âge de 1 an ou de 2-3 ans lorsque l’allaitement n’a pas été écourté.

Pic de croissance : comment s’adapte votre production de lait ?

Votre production de lait repose principalement sur la succion de votre bébé. Lorsqu’il tète, les récepteurs situés autour de vos aréoles sont stimulés et transmettent un message au cerveau. Celui-ci libère alors deux hormones essentielles à l’allaitement :

• La prolactine, produite par l’hypophyse, permet la fabrication du lait au niveau des alvéoles. 
• L’ocytocine, libérée par l’hypothalamus et souvent associée au bien-être et à l’attachement, provoque la contraction des cellules entourant les alvéoles et les canaux lactifères, ce qui permet au lait de s’écouler.

Par ailleurs, lorsque les alvéoles sont pleines, un mécanisme naturel appelé facteur d’inhibition de la lactation (FIL) ralentit la production. À l’inverse, quand le sein est bien vidé, ce facteur disparaît et la production reprend. Ainsi, plus le bébé tète efficacement, plus la production de lait est stimulée.

En résumé, l’allaitement fonctionne sur un principe d’adaptation : la succion de l’enfant déclenche et régule la lactation, permettant au corps de produire la quantité de lait correspondant à ses besoins. Donc pour les jours de pointe, pas de panique, votre corps s’y adapte parfaitement !

Comment gérer un pic de croissance ?

La meilleure solution pour accueillir un pic de croissance est de répondre positivement à l’augmentation de la demande par votre bébé. Proposez-lui autant de tétées qu’il le souhaite. Il finira peu à peu par revenir à un rythme plus normal. Si vous sentez qu’il est agité, n’hésitez pas à le câliner ou à le garder contre vous en peau à peau pour l’apaiser un peu.

Les périodes de pic de croissance sont souvent difficiles. L’allaitement au sein peut s’avérer particulièrement éprouvant, surtout lorsque vous avez besoin d’énergie et que vous devez lutter contre l’épuisement. Voici quelques stratégies pour gérer le pic de croissance :

• La mise en place d’un endroit dédié à l’allaitement : installez-vous dans une assise où vous aurez rassemblé l’essentiel (notamment des coussins). Le but est que vous ayez tout à portée de main. Une fois bien installée, n’hésitez pas à  procéder à l’ajustement de la position d’allaitement si elle ne vous semble pas confortable.
• Utiliser une écharpe de portage : très utile, elle vous permet de vaquer à vos occupations tout en continuant à allaiter votre enfant.
• Une bonne hydratation : cela réduit votre fatigue et stimule la production de lait.
• Accepter le soutien de votre entourage : un plat préparé, un aîné sorti ou une vaisselle faite peuvent être d’une grande aide lorsque vous vous occupez de votre nourrisson. Vous pouvez également utiliser un tire-lait pour que le co-parent donne le biberon à votre enfant et que vous puissiez vous reposer quelques instants.

Lors d’un pic de croissance, des douleurs aux mamelons peuvent voir le jour car ceux-ci sont beaucoup plus sollicités qu’à l’accoutumé. Rappelez-vous qu’une douleur n’est jamais normale et que des solutions existent.

Les crevasses correspondent à de petites fissures de la peau du mamelon. Pour favoriser leur cicatrisation, la première étape consiste à vérifier que la position d’allaitement est adaptée. Le bébé doit ouvrir largement la bouche afin d’englober une grande partie du mamelon. Ses lèvres doivent être bien retroussées vers l’extérieur et ne pas serrer ou pincer votre sein.

Si nécessaire, des pommades adaptées existent pour soigner vos mamelons. N’hésitez pas non plus à appliquer quelques gouttes de lait maternel pour éviter les crevasses et des cataplasmes de lait maternel pour les soigner. 

En ce qui concerne l’engorgement, il est généralement moins fréquent car le bébé tète très souvent mais il reste possible. Si c’est le cas, il est conseillé d’appliquer des compresses chaudes et froides pour vous soulager (du froid entre les tétées et du chaud pendant et après).

En plus de ces petites stratégies, des conseils pour les mamans allaitantes sont souvent donnés par les professionnel·le·s de santé afin de favoriser l’augmentation de la production de lait. 

Ces conseils se basent avant tout sur la conduite de l’allaitement, en donnant les deux seins à chaque tétée et en vérifiant que la succion de votre  bébé est efficace. Vous pouvez consommer des tisanes d’allaitement, ou consommer des plantes galactogènes comme le fenugrec, mais ce ne sont que des petit plus qui ne seront pas efficaces si l’allaitement n’est pas optimal par ailleurs (durée et fréquence des tétées, succion du bébé).

Retenez bien que c’est la fréquence des tétées qui ajuste naturellement votre production de lait.

Enfin, l’allaitement n’est pas chose aisée tous les jours. En cas de fatigue physique et émotionnelle. Il est essentiel de :

• vous reposer dès que possible,
• verbaliser vos difficultés,
• éviter la culpabilité,
• consulter si l’épuisement devient trop intense.

Est-ce que tous les bébés allaités connaissent un pic de croissance ?

Tous les bébés connaissent des pics de croissance. Il s’agit de phases naturelles liées au développement du nourrisson. Tandis que certains bouleversent le quotidien, d’autres pics peuvent passer totalement inaperçus. C’est pour cette raison que certains parents pensent que leur bébé n’a eu aucun pic de croissance.

Un bébé a-t-il besoin de compléments pendant un pic de croissance ?

Le premier mois de vie, le fait que votre  bébé demande à téter très souvent est normal et utile pour stimuler la mise en place d’une lactation suffisante. Passé ce premier mois, si votre bébé continue de bien prendre du poids, et surtout que ses couches sont bien pleines (au moins 6 à 7 couches lourdes d’urines par jour), on peut dire qu’il reçoit suffisamment de lait. 

Les pics de croissance ne sont pas synonymes de manque de lait. Votre bébé n’a donc pas besoin de compléments de lait artificiel. Pour autant, n’hésitez pas à essayer une ou plusieurs des astuces partagées plus haut pour tenter d’augmenter votre production de lait ou à vous rapprocher de votre pédiatre ou d’une consultante en lactation pour obtenir des conseils plus personnalisés.

Il arrive malheureusement assez fréquemment que des mères remettent en cause l’allaitement du fait du manque d’informations concernant le pic de croissance, parfois même au point d’envisager le sevrage de leur bébé. Si votre bébé va bien, que ses selles et ses urines sont normales, qu’il n’a pas de perte de poids importante, il n’y a pas de quoi vous inquiéter !

En résumé, les pics de croissance, ou jours de pointes, font partie intégrante du développement normal des bébés allaités. Ils sont le signe que votre bébé grandit, évolue et que votre corps est capable de s’adapter à ses besoins. Gardez en tête que ces phases sont temporaires, qu’elles ne traduisent pas un manque de lait et que vous n’êtes pas seule.

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