Gérer les pleurs du nourrisson en 5 étapes

Pour votre nourrisson, pleurer est son principal moyen de communication. Il ne peut pas encore parler, mais il utilise ses pleurs pour exprimer un besoin, une gêne ou une émotion. 

Avec le temps et l’observation, vous apprendrez progressivement à reconnaître les différents signaux de votre enfant. Voici quelques repères et conseils pour mieux comprendre les pleurs de votre nourrisson et y répondre de façon adaptée. 

Voici comment gérer les pleurs du nourrisson en 5 étapes.

Pourquoi mon nourrisson pleure-t-il ?

Lors de ses premiers mois de vie, votre bébé exprime ses besoins principalement en pleurant. Certains pensent que plus les pleurs sont intenses, plus le besoin est important, tandis que d’autres estiment que chaque besoin correspond à un type de pleurs particulier. Quoi qu’il en soit, avec le temps, votre bébé affine ses modes d’expression et vous apprendrez progressivement à reconnaître ses besoins.

Voici quelques repères pouvant vous aider à interpréter les pleurs :

• La faim : les pleurs commencent souvent doucement puis s’intensifient, accompagnés de mouvements de la tête comme si votre bébé cherchait à téter.
• La douleur : les cris sont aigus et intenses, votre enfant peut se tendre ou se tortiller. Ces pleurs peuvent être liés à un mal de ventre, des coliques du nourrisson, un rot coincé ou une poussée dentaire.
• La peur : ces pleurs apparaissent après un bruit ou une situation inhabituelle et s’accompagnent souvent d’une expression inquiète. Votre bébé a alors besoin d’être rassuré.
• L’inconfort, l’ennui ou la fatigue : les pleurs sont d’abord légers et intermittents, puis peuvent augmenter si rien ne change. Il est utile de vérifier la couche, la température ou la position de votre bébé.

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Étape 1 pour gérer les pleurs du nourrisson :  observer les pleurs

Les trois premiers mois de sa vie, un nourrisson pleure en moyenne entre 2 et 3 heures par jour. Les pleurs ne sont pas pour autant toujours synonymes de douleurs. Ils sont avant tout un moyen d’expression pour votre bébé. La plupart du temps, un bébé pleure pour exprimer un besoin. Les parents sont bien souvent les mieux placés pour interpréter les pleurs de leur bébé et donc savoir comment y répondre.

Lors des premières semaines, il est cependant difficile de décrypter les pleurs de son enfant. Lorsque votre bébé pleure, nous vous conseillons donc d’essayer de lui apporter un soin particulier (le changer, le nourrir, …) et d’observer sa réaction. Si votre soin l’aide à s’apaiser c’est que vous aviez vu juste, sinon, vous pouvez essayer un autre soin. Avec le temps, vous allez apprendre à le comprendre de mieux en mieux.

Étape 2 pour gérer les pleurs du nourrisson : faire un câlin

Pour un accompagnement émotionnel efficace de votre enfant, rien de tel que le contact physique. Faire un câlin à votre bébé l’aide en effet à se calmer et c’est scientifiquement prouvé. Le contact avec vous engendre chez lui la sécrétion d’ocytocine, aussi appelée hormone de l’amour. L’ocytocine agit alors comme un antidote contre le cortisol, l’hormone du stress qui est sécrétée par son cerveau lorsqu’il pleure. Cela contribue donc à le calmer.

Néanmoins, il n’est pas toujours possible de porter longtemps votre bébé dans vos bras. Pour lui apporter un contact physique tout en gardant les mains libres, vous pouvez utiliser un moyen de portage comme une écharpe par exemple. Il sera ainsi serré contre vous et vos mouvements contribueront à l’apaiser. 

Le mot d’Astrid Brunswick, psychologue :

“Certes le besoin de réconfort de votre enfant peut passer par un temps de câlin mais il y a plein d’autres réponses possibles si vous ne vous sentez pas disponible pour cela, ce qui est parfaitement ok. Il est possible de vous montrer rassurant·e par une main posée sur lui en le berçant, par une musique que vous pouvez lui faire écouter en restant à ses côtés, par un va et vient où vous alternez des moments où vous lui parlez pour l’apaiser et des moments où vous sortez de la pièce pour respirer.”

Étape 3 pour gérer les pleurs du nourrisson : mettre en place un rituel de coucher

Dès l’âge d’environ 4 mois, vous pouvez commencer à instaurer un rituel de coucher si vous le souhaitez. Ce moment répétitif aide votre bébé à se préparer au sommeil et lui apporte un sentiment de sécurité. En reproduisant chaque soir les mêmes gestes, dans le même ordre et au même endroit, vous lui donnez des repères rassurants qui facilitent la séparation au moment de dormir.

Pour être efficace, ce rituel doit se dérouler dans une ambiance calme, avec une lumière douce et peu de stimulations.

La régularité est essentielle : une routine simple et répétée aide votre bébé à comprendre que la nuit approche. Le rituel doit rester court (environ une dizaine de minutes chez les plus jeunes) et être lancé dès les premiers signes de fatigue. Il peut par exemple inclure : 

• une berceuse, 
• une petite histoire, 
• un biberon ou une tétée si besoin,
• un câlin.

Veillez à réaliser ce rituel dans le même ordre tous les soirs. L’important c’est que ce soit un moment agréable et apaisant, adapté à votre enfant.

Étape 4 pour gérer les pleurs du nourrisson : attendre que ça passe 

Quand votre bébé pleure (et même un adulte d’ailleurs), il se décharge des toxines présentes dans son corps à cause du stress. Pleurer lui permet donc de retrouver un équilibre hormonal. 

En d’autre termes, pleurer a un effet positif sur le corps puisque cela permet de passer d’un état de stress à un état de détente. C’est pour cela que que l’on parle souvent des fameux « pleurs de décharge ».  

Si votre bébé pleure et que vous avez l’impression d’avoir tout essayé sans succès, la meilleure chose à faire est souvent simplement d’attendre en restant proche de lui, en le prenant contre vous ou en le caressant pour le rassurer.

Étape 5 pour gérer les pleurs du nourrisson : préserver la sécurité de votre bébé avant tout

Nous l’avons dit, les pleurs sont d’abord un moyen d’expression pour votre bébé. Leur fonction première est donc d’alerter l’adulte pour exprimer un besoin. De ce point de vue, il faut reconnaître que les pleurs du nourrisson sont un moyen de communication très efficace, mais parfois difficile à supporter. Il est donc complètement normal d’être excédé par les pleurs continus d’un bébé.

Si vous sentez que vous êtes à bout, la meilleure chose à faire est de prendre du recul pour ne pas vous laisser submerger. Les pleurs incessants de votre bébé peuvent en effet vous stresser au point de devenir impulsif, de crier, voire de bercer fort ou de secouer le bébé pour faire cesser ses pleurs… 

Il est important de prévenir le syndrôme du bébé secoué. Il se produit lorsqu’un adulte secoue violemment un bébé ou un jeune enfant. Le cerveau de l’enfant est alors projeté d’avant en arrière à l’intérieur du crâne, ce qui peut entraîner la rupture irréversible de certaines artères cérébrales et provoquer de graves atteintes du développement neurologique, moteur ou psychologique.

Si vous n’en pouvez plus, nous vous conseillons de faire une pause en posant votre enfant dans son lit où il sera en sécurité. Vous pouvez alors sortir de la pièce le temps de vous détendre et ainsi revenir plus disponible pour apaiser votre bébé.

Enfin, dans certaines situations, il peut être nécessaire de consulter un·e pédiatre. Si les pleurs sont inhabituels, très intenses, accompagnés de fièvre, de vomissements, d’un refus de s’alimenter ou d’un changement de comportement, il est préférable de demander un avis médical.

En résumé, les pleurs font partie intégrante du développement du nourrisson. Ils constituent son principal moyen de communication pour exprimer ses besoins, ses émotions ou son inconfort. Avec le temps et l’expérience, vous apprendrez progressivement à mieux comprendre votre bébé et à répondre de manière adaptée à ses signaux.

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Crédits photos : evahernandezmartinez | DragonImages | morrowlight | SabrinaBracher | OlgaSmolina