Col ramolli mais fermé : tout savoir sur le col de l’utérus en fin de grossesse

À la fin de la grossesse, votre corps se prépare progressivement à l’accouchement. Parmi ces changements, le ramollissement du col est un signe fréquent et tout à fait normal. Pourquoi le col se ramollit-il sans s’ouvrir ? Quand faut-il s’inquiéter ? Quels sont les signes annonciateurs d’un travail imminent ? 

Col ramolli mais fermé : on fait le point sur le col de l’utérus en fin de grossesse.

Col de l’utérus et grossesse : qu’est-ce qu’un col ramolli mais fermé ?

Le col de l’utérus constitue la partie inférieure de l’utérus, au fond du vagin. Il agit comme une barrière protectrice pendant la grossesse, maintenant votre bébé en sécurité dans l’utérus, tout en préservant les membranes amniotiques.

Au fil des mois de grossesse, le col commence à évoluer sous l’effet des hormones et des contractions utérines. Votre professionnel·le de santé surveille son état, notamment lors des échographies. En début de grossesse, le col est généralement long, ferme et bien fermé. À l’approche de la fin de grossesse, il tend à se ramollir et à se raccourcir. C’est le début de la maturation cervicale.

Bon à savoir : le toucher vaginal n’est plus inclus dans l’examen de routine. Il n’est pratiqué que si vous en faites la demande ou en présence de symptômes préoccupants et uniquement avec votre consentement.

Un col ramolli mais fermé signifie que la consistance du col a changé. Il est devenu plus souple, moins rigide mais il ne s’est pas encore ouvert. C’est une étape normale de la maturation cervicale, souvent observée en fin de grossesse, mais elle est parfois observée de façon plus précoce, notamment chez les femmes ayant déjà eu des enfants.

À noter : la consistance du col n’est pas un critère d’inquiétude d’une potentielle menace d’accouchement prématuré. Seule une longueur de col diminuée, mesurée à l’échographie, est inquiétante. Un col ramolli mais long est fermé n’est pas inquiétant. 

Il est donc tout à fait possible d’avoir un col ramolli mais fermé. Cela signifie que votre corps se prépare mais que le travail n’a pas encore commencé. Il n’y a pas lieu de s’en préoccuper tant qu’il n’y a pas de contractions douloureuses, de saignements ou de rupture de la poche des eaux.

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Col de l’utérus : pourquoi le col se ramollit-il sans s’ouvrir ?

Un col ramolli mais fermé fait donc partie de la maturation cervicale et ne signifie pas que l’accouchement est imminent. Voici les raisons hormonales et physiologiques à l’origine de ce changement, ainsi que les facteurs qui peuvent influencer la rapidité de cette transformation.

Les mécanismes hormonaux

À l’approche du début du travail, votre corps sécrète naturellement des prostaglandines et de l’ocytocine afin de préparer votre col à l’accouchement :

• La prostaglandine : cette hormone favorise la dégradation du collagène dans le tissu cervical, rendant le col plus mou, plus souple mais encore fermé.
• L’ocytocine : cette hormone, associée aux contractions utérines, aide à la progression du travail, mais son action initiale contribue aussi au ramollissement du col.

Les facteurs influençant la maturation cervicale

La vitesse à laquelle le col se ramollit varie d’une femme à l’autre. Plusieurs facteurs peuvent influencer cette maturation :

• La parité : les femmes ayant déjà eu un ou plusieurs enfants voient souvent leur col se ramollir plus rapidement car les tissus cervicaux sont déjà assouplis par les grossesses précédentes.
• Les antécédents obstétricaux : des antécédents de césarienne, de travail prématuré ou d’interventions sur le col peuvent modifier sa capacité à se ramollir ou à s’ouvrir.
• L’avancée de la grossesse : plus on avance dans les mois de grossesse, plus les modifications hormonales favorisent le ramollissement du col.
• Les contractions utérines : même en l’absence de contractions douloureuses ou régulières, de petites contractions discrètes peuvent contribuer à la préparation du col sans entraîner de dilatation immédiate.

Combien de temps dure cette phase ? Il n’existe pas de règle fixe. Chez certaines femmes, un col ramolli mais fermé peut persister plusieurs jours, voire semaines (ou mois !), avant de s’ouvrir. Chez d’autres, et surtout en présence de contractions de travail, la dilatation peut s’amorcer rapidement après le ramollissement. Chaque grossesse est unique et dépend de nombreux facteurs.

Avant 37 semaines d’aménorrhées (SA) et en l’absence d’autres signes d’alerte, ce signe seul n’est pas inquiétant et ne présente pas un signe de menace d’accouchement prématuré.

Grossesse : les signes annonciateurs d’un travail imminent

Comment distinguer les symptômes fréquents de fin de grossesse qui ne signifient pas forcément que le travail approche, des véritables signes d’accouchement ? Voici quelques indications pour vous aider et vous indiquer le meilleur moment pour vous rendre à la maternité. 

Les symptômes fréquents en fin de grossesse

En fin de grossesse, votre corps se prépare doucement à l’accouchement. Vous pouvez alors ressentir différents signes liés à la maturation cervicale et à l’activité de l’utérus :

• Des contractions utérines irrégulières : il n’est pas rare de ressentir des contractions, dites de « Braxton Hicks ». Ces contractions sont souvent peu douloureuses, irrégulières et n’entraînent pas ou peu de modification du col.
• Des modifications des pertes vaginales : l’augmentation des pertes blanches, parfois plus épaisses ou légèrement teintées, est fréquente. Vous pouvez aussi perdre le bouchon muqueux, signe que le col travaille sans pour autant signifier que l’accouchement est imminent.
• Une sensation pelvienne différente : vous pouvez ressentir une pression plus marquée vers le bas, comme si votre bébé descendait dans le bassin. Cette sensation est due à l’appui de la tête de votre bébé sur le col de l’utérus, surtout quand la poche des eaux est encore intacte.
• Des lombalgies ou des tiraillements : des douleurs ressemblant à des douleurs de règles ou dans le bas du dos, sont également courantes.

Quand consulter ?

Voici quelques situations où il est préférable de consulter sans attendre :

• Des contractions utérines douloureuses et régulières : si les contractions deviennent intenses, rapprochées (toutes les 5 minutes pendant au moins une heure) et ne cèdent pas au repos, il peut s’agir du début du travail.
• La perte de la poche des eaux : une fuite franche de liquide clair par voie vaginale, même sans contraction, nécessite une consultation rapide car cela indique une rupture des membranes amniotiques.
• Des saignements rouges abondants : des saignements vifs, comme des règles, doivent toujours amener à consulter en urgence la maternité car ils peuvent traduire un problème au niveau du placenta ou du col.
• Une diminution franche des mouvements de votre bébé ou une absence de mouvements : si vous percevez moins de mouvements fœtaux que d’habitude, il est important de consulter rapidement.
• Des douleurs pelviennes intenses ou de la fièvre : toute douleur inhabituelle, persistante ou accompagnée de fièvre, justifie un avis médical.

Col ramolli mais fermé : quelles implications pour l’accouchement ?

Voici les différents critères qui permettent d’évaluer la modification de votre col de l’utérus au cours de votre grossesse et à l’approche de votre accouchement.

Les étapes de modification du col

En fin de grossesse et surtout au cours du travail, le col va subir de nombreuses modifications successives menant in fine à l’accouchement.

Le col de l’utérus possède différentes caractéristiques que l’on peut évaluer et décrire lors d’un toucher vaginal : 

• Position : postérieur, puis intermédiaire et enfin centré.
• Longueur : long puis mi-long, court, épais, et enfin effacé. 
• Consistance : tonique, puis ramolli et enfin souple. 
• Dilatation : fermé, puis une dilatation progressive jusqu’à 10 cm. 

C’est en fonction de tous ces critères que l’on peut déterminer l’état de maturation du col. En cours de grossesse, il permet de suspecter ou non une menace d’accouchement prématuré en cas de symptômes associés. En cours de travail, il permet de déterminer dans quelle phase du travail se situe la mère.

• La phase de latence : les contractions sont encore irrégulières et peu intenses, le col commence à se raccourcir, on parle alors d’effacement, puis il s’ouvre progressivement jusqu’à environ 4 cm. Cette phase peut durer plusieurs heures, parfois même quelques jours chez certaines femmes.
• La phase active : quand les contractions utérines deviennent plus rapprochées, plus longues et plus douloureuses, la dilatation s’accélère, passant de 5 à 10 cm. C’est le vrai début du travail où le col s’ouvre grâce à la pression de la tête de votre bébé et à l’action coordonnée des contractions.

Peut-on accélérer l’ouverture du col ?

Plusieurs méthodes, naturelles ou médicales, existent pour accélérer l’ouverture du col et la mise en route du travail.

Les méthodes naturelles :

• La mobilité et les positions favorables : marcher, utiliser un ballon de naissance ou adopter des positions adéquates peuvent encourager la descente de votre bébé et la pression sur le col, facilitant son ouverture.
• La relaxation et la respiration : vous détendre vous aide à diminuer l’adrénaline, qui peut freiner le travail tout en favorisant la sécrétion d’ocytocine, l’hormone des contractions utérines.
• Les relations sexuelles : le sperme contient des prostaglandines, substances qui participent à la maturation cervicale.

Les interventions médicales :

• Le déclenchement par prostaglandines : utilisé si la maturation du col est nécessaire, ce traitement aide le col à s’ouvrir en l’assouplissant davantage.
• L’ocytocine de synthèse : administrée en perfusion pour renforcer ou régulariser les contractions.
• La rupture artificielle de la poche des eaux : la libération de prostaglandines ainsi que l’action mécanique de la pression de la tête foetale sur le col peuvent déclencher le travail, ou l’aider à progresser.

Un col ramolli mais fermé marque une étape de maturation cervicale.Il peut indiquer que votre corps se met progressivement en condition pour le travail, sous l’effet des hormones et de légères contractions, même si l’ouverture du col n’a pas encore commencé. Cette phase peut durer longtemps avant le début du travail actif.

Pour conclure, en fin de grossesse, un col ramolli mais encore fermé ne signifie pas que le travail est imminent mais simplement que votre organisme se met progressivement en condition pour l’accouchement. Chaque grossesse évolue à son propre rythme, l’essentiel est de rester attentive aux signes annonciateurs du travail et de consulter en cas de doute.

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Crédits photos : YuriArcursPeopleimages | serhiibobyk | yavdat | drazenphoto