
Congé parental pour le 3ème bébé : droits, démarches et conseils
La pneumonie ou pneumopathie est une infection des poumons qui peut toucher les enfants, provoquant des symptômes comme la fièvre, une gêne respiratoire et une toux. Comment reconnaître les premiers signes de la pneumonie ? Quand consulter un·e médecin ?
Pneumonie chez le bébé : faisons le point.
La pneumonie est une infection des poumons. Elle se manifeste par une inflammation des bronches et des alvéoles pulmonaires, souvent accompagnée de fièvre, de difficultés à respirer et d’une toux. Contrairement aux adultes, les bébés ont un système immunitaire encore en développement, ce qui les rend plus vulnérables aux infections.
Les causes de la pneumonie chez les bébés sont variées.
Bon à savoir : les bactéries et les virus peuvent se propager par inhalation de gouttelettes en suspension dans l’air, notamment lors de toux ou d’éternuements, ce qui facilite la contamination et fait de la pneumonie une maladie contagieuse.
La pneumonie chez le bébé se distingue des infections respiratoires chez les adultes par plusieurs aspects. Les symptômes peuvent inclure une respiration sifflante et une aggravation de la toux, qui peuvent être plus sévères en raison de la taille réduite des voies respiratoires du bébé. De plus, les bébés sont susceptibles de présenter des symptômes non spécifiques comme une diminution de l’appétit ou une grande fatigabilité.
Certains facteurs augmentent le risque de pneumonie chez les bébés :
L’UNICEF déclare que “la pneumonie est la maladie infectieuse la plus meurtrière pour les enfants à l’échelle mondiale”. Si en Europe nos systèmes de santé permettent de limiter les risques d’infection et de complications – rendant la pneumonie désagréable mais très rarement mortelle – ce n’est pas le cas partout. Toujours selon l’UNICEF, “40% des enfants dans le monde ne sont pas entièrement protégés par le vaccin primaire contre la pneumonie”, c’est particulièrement vrai dans en Afrique subsaharienne et en Asie.
Reconnaître les symptômes de la pneumonie chez un bébé permet d’agir rapidement et ainsi de limiter les risques de complications. Voici les signes à surveiller :
Certains symptômes doivent immédiatement vous alerter et vous amener à appeler les urgences. Nous en avons déjà évoqué plus haut.
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Le diagnostic de la pneumonie chez un bébé repose sur l’analyse des symptômes cliniques ainsi que des examens complémentaires.
Lors de la consultation, votre médecin examinera attentivement les signes tels que la toux, la fièvre, l’essoufflement et écoutera les poumons à la recherche de bruits anormaux, comme une respiration sifflante et des râles crépitants, signe assez pathognomonique d’une affection des poumons.
Pour confirmer le diagnostic, une radiographie thoracique permettra de confirmer et de bien localiser la zone infectée. Parfois l’infection n’apparaît pas immédiatement sur la radiologie et il faut savoir la répéter. Une radiographie de contrôle, à distance de l’épisode de la pneumopathie, est de même souvent nécessaire pour vérifier que l’infection a bien guéri sans laisser de séquelles.
Des analyses sanguines peuvent également être prescrites pour déterminer si l’infection est d’origine bactérienne ou virale, ce qui est crucial pour orienter le traitement. Dans certains cas, un test de culture du sang (hémoculture) et des sécrétions respiratoires peut être nécessaire pour identifier précisément le germe responsable, tel que le pneumocoque. De même en cas de pleurésie, quand une poche de liquide se forme au niveau des poumons, les médecins peuvent être amenés à ponctionner ce liquide pour le mettre en culture afin d’identifier le germe en cause.
Le traitement varie selon la cause de la pneumonie. En cas de suspicion d’infection bactérienne, des antibiotiques sont prescrits. Le médecin prescrit souvent en première intention une pénicilline, l’amoxicilline qui est efficace contre le pneumocoque. En cas de tableau progressif et chez l’enfant de plus de 3 ans ou en seconde intention un macrolide peut être prescrit. Chez le nourrisson de moins de 6 mois ou dans les cas plus sévères, une hospitalisation peut être nécessaire pour administrer des antibiotiques par voie intraveineuse et fournir une oxygénothérapie si l’essoufflement est important.
Pour les pneumonies d’origine virale, les antibiotiques ne sont pas efficaces. Le traitement vise alors à soulager les symptômes le temps de la guérison. Cela peut inclure de traiter la fièvre avec des antipyrétiques et l’utilisation de la kinésithérapie respiratoire pour aider à dégager les bronches.
Les soins à domicile jouent également un rôle clé dans le rétablissement. Il est important d’assurer une bonne hydratation en donnant régulièrement de petites quantités de liquide à votre bébé.
L’un des moyens les plus efficaces de prévenir la pneumonie est la vaccination. Les vaccins contre les pneumocoques les plus sévères et l’Haemophilus sont obligatoires pour les nourrissons et aident à prévenir non seulement la pneumonie bactérienne (très fréquente chez les bébés), mais aussi d’autres infections graves comme les épiglottites, les otites et les méningites. Aussi, il est recommandé de s’assurer que votre bébé est à jour dans ses vaccins (y compris ceux contre la rougeole et la coqueluche, maladies également susceptibles d’entraîner une pneumonie).
Les mesures d’hygiène sont également importantes. Voici quelques gestes simples à adopter :
La pneumonie est donc une infection potentiellement grave des poumons, en raison des complications qu’elle est susceptible d’entraîner. Heureusement, la vaccination et de bonnes pratiques d’hygiène permettent de réduire les risques de contamination. En cas de doute ou d’inquiétude, n’hésitez pas à consulter votre professionnel·le de santé.
Photos : Prostock-studio | OlhaRomaniuk
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