Pourquoi prendre de l’acide folique avant de tomber enceinte ?

La vitamine B9, aussi connue sous le nom d’acide folique ou de folates, est essentielle pour la santé de la femme enceinte et le bon développement du fœtus. Quel est son rôle ? et pourquoi est-elle si importante ?

Acide folique et grossesse : on fait le point !

Pour quelles raisons prendre de l’acide folique avant le début de la grossesse ?

L’acide folique joue un rôle déterminant lors du premier trimestre de la grossesse, autant pour vous que pour le bébé. La vitamine B9 est indispensable au bon fonctionnement du système immunitaire et participe à la production des globules rouges et blancs, ainsi qu’au renouvellement des nouvelles cellules intestinales et de la peau. Elle doit vous être prescrite par un médecin ou une sage-femme dès le début de la grossesse (ou mieux, dès 3 mois avant la conception) et ce, jusqu’à au moins 12 semaines de grossesse (ou 14 SA = fin du premier trimestre). 

Ces suppléments en folates permettent la construction du système nerveux de votre embryon et visent à prévenir les anomalies de fermeture du tube neural (la colonne vertébrale du bébé) et plus particulièrement le “spina bifida”. Selon plusieurs études validées par l’OMS, la prise de folates réduirait le risque de défaut de fermeture du tube neural dans près de deux tiers des cas.

Une carence en acide folique n’est pas dangereuse pour vous en tant que femme enceinte  mais peut l’être pour la santé du bébé. En effet, certaines complications peuvent s’installer dès le premier mois de grossesse :

• des anomalies de fermeture du tube neural,
• un retard de croissance et de développement fœtal,
• des anomalies de développement du placenta,
• un risque plus élevé d’accouchement prématuré.

Bon à savoir : l’acide folique a également des effets positifs pour vous. L’acide folique participe à la prévention de l’anémie, soutient le métabolisme énergétique, aide à réduire la fatigue et contribue au bon fonctionnement du système immunitaire.

Qu’est-ce qu’une anomalie du tube neural ?

Une anomalie du tube neural correspond à un type de malformations congénitales qui touche le cerveau, la colonne vertébrale et/ou la moelle épinière. Au cours de leur développement, le cerveau et la moelle épinière forment le système nerveux central embryonnaire appelé tube neural. Lorsque tout va pour le mieux, les couches de tissu en provenance du tube neural sont censées permettre le développement du cerveau, de la moelle épinière et des membranes de ces éléments.

Il existe deux anomalies de fermeture et de formation du tube neural : le spina bifida et l’anencéphalie. Le spina bifida est plus fréquente en France, elle se caractérise par un défaut de fermeture du tube neural. L’anencéphalie, quant à elle, est la malformation la plus grave car elle ne permet aucun développement des tissus cérébraux chez le bébé, ce qui signifie forcément une mort périnatale. Ces deux anomalies du tube neural peuvent apparaître très tôt lors des premières semaines de développement.

Une anomalie du tube neural peut s’expliquer par des causes différentes :

• une carence en vitamines B9,
• des facteurs génétiques,
• la prise de certains médicaments comme le valproate.

Combien de temps avant de tomber enceinte faut-il prendre de l’acide folique ?

En prévention d’une malformation du tube neural, il est très utile de prendre des compléments en acide folique avant la conception, si une grossesse est programmée. Le·a professionnel·le de santé qui vous suit vous prescrira de l’acide folique, si possible, au moins 4 semaines avant la conception. 

Ce traitement peut être utilisé sur une longue durée sans risque particulier et doit ensuite être poursuivi jusqu’à la fin du premier trimestre. N’hésitez donc pas à parler à votre médecin ou sage-femme si vous avez un projet de grossesse !

Ne pratiquez pas l’automédication et ne prenez pas de compléments alimentaires sans avis préalable de votre professionnel·le de santé. Certains compléments peuvent contenir des composants dont la consommation en quantité élevée n’est pas recommandée pendant la grossesse.

Sur l’application May, vous pouvez suivre chaque étape de votre grossesse et l’ensemble de vos rendez-vous médicaux grâce à un calendrier personnalisé. Vous y trouverez également de nombreux contenus (articles, fiches pratiques, masterclasses) pour vous accompagner à chaque trimestre.

Quelle est la dose recommandée d’acide folique avant la grossesse ?

La dose recommandée est de 0,4 mg d’acide folique par jour. Elle peut être augmentée à 5 mg par jour en cas d’antécédents de spina bifida ou d’une autre malformation congénitale lors d’une grossesse antérieure. 

Les femmes malnutries, dont l’alimentation est déséquilibrée, les femmes en surpoids ou celles qui prennent un traitement contre l’épilepsie ou le diabète sont aussi concernées par cette supplémentation plus forte. Elle est généralement couplée à une surveillance médicale accrue. Tout ceci est nécessaire pour s’assurer de la bonne croissance du fœtus. Quoi qu’il en soit c’est votre médecin ou sage-femme qui déterminera le dosage adapté pour vous.

Les personnes ne consommant pas de farine de blé nécessitent également une attention particulière.

Quels sont les aliments riches en acide folique ?

En plus de la supplémentation, l’apport en acide folique peut également passer par un régime alimentaire adapté. Une alimentation saine à base de suppléments nutritionnels enrichis en folates aide à prévenir une carence en acide folique. La vitamine B9 est majoritairement retrouvée dans les agrumes (oranges, mandarines, cantaloups), les graines de tournesol, amandes, les céréales (quinoa, avoine), les légumes verts (épinards, brocolis, laitue romaine, asperge…) et les légumineuses (haricots rouges ou de soja, pois chiches, lentilles…).

La prise d’acide folique avant la grossesse peut-elle améliorer la fertilité ?

La confusion vient du fait qu’il doit être pris avant le début de la grossesse mais l’acide folique n’a aucun effet sur la fertilité féminine ou sur la santé reproductive. La vitamine B9 est prescrite en préconception ou en préparation à la grossesse pour éviter l’apparition d’une malformation du tube neural.

Existe-t-il des effets secondaires associés à la prise d’acide folique ?

Il n’y a aucun effet secondaire associé à la prise d’acide folique dans le cadre de votre alimentation. Même si vous veniez à consommer trop d’aliments riches en folates, votre organisme éliminerait naturellement l’excédent. 

Toutefois, vous devez respecter les doses recommandées par votre professionnel·le de santé lorsqu’il vous les a prescrites sous forme médicamenteuse. Si ce n’est pas le cas, vous risquez un surdosage et des effets secondaires (troubles digestifs, réactions anaphylactiques de type urticaire et dans les cas les plus rares cas, une réaction allergique cutanée).

Les vitamines et les minéraux doivent être présents en quantité suffisante pour répondre à vos besoin et à ceux de votre bébé. Une carence en acide folique pouvant possiblement mener à un retard de croissance ou une malformation congénitale, il est donc primordial de ne pas en manquer lors de la grossesse.

En résumé, l’acide folique joue un rôle important durant la grossesse et doit idéalement être prise  avant la conception, quand la grossesse est programmée bien sûr. Une supplémentation adaptée permet de réduire significativement le risque d’anomalies du tube neural et contribue au bon développement du fœtus, tout en soutenant votre santé. 

Commencer l’acide folique en amont du projet de conception, sous prescription médicale, est donc un geste simple mais déterminant pour préparer votre grossesse. Associée à une alimentation variée et riche en folates, cette prise en charge précoce participe à protéger votre bébé et à accompagner sereinement les premiers mois de grossesse.

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