Eczéma et dermatite atopique chez l’enfant ou le bébé

L’eczéma, aussi appelé dermatite atopique, est une affection cutanée non contagieuse fréquente chez les bébés et les jeunes enfants. Ces crises se manifestent le plus souvent par une peau très sèche, des plaques rouges et des démangeaisons, également appelées prurit, parfois intenses. Comment reconnaître l’eczéma ? Quelles sont les crèmes à utiliser ? Que faire ou ne pas faire ?

Eczéma et dermatite atopique chez l’enfant/bébé : on fait le point.

Comment reconnaître l’eczéma chez l’enfant ou le bébé  ?

L’apparition de l’eczéma se fait par poussées successives. Il s’agit des fameuses crises d’eczéma. Par la suite, la maladie évolue généralement par périodes de poussées entrecoupées de phases de rémission. Ces poussées s’accompagnent souvent de rougeurs et de lésions inflammatoires visibles sur la peau de votre enfant.

Sa durée varie selon les enfants et peut s’étendre de quelques mois à plusieurs années. Dans la plupart des cas, l’eczéma atopique s’atténue progressivement et finit par disparaître au cours de l’enfance. Selon l’Assurance Maladie, la dermatite atopique ne persiste à l’âge adulte que dans 5 % des cas.

Les symptômes à surveiller chez votre enfant :

• Une peau tellement sèche qu’elle en devient rugueuse (on le sent plus qu’on ne le voit).
• Des plaques rouges en particulier sur le visage, le tronc, et partout où la peau fait des plis.
• Votre enfant cherche à se gratter de jour comme de nuit.

Dans ce cas, peu de doutes, c’est surement de l’eczéma. Le diagnostic par un médecin est néanmoins nécessaire. Prenez rendez-vous chez votre pédiatre pour confirmer le diagnostic. En cas de symptômes sévères ou persistants, une consultation chez un·e dermatologue peut également être recommandée.

Bon à savoir : l’eczéma atopique est souvent héréditaire. Selon l’Assurance Maladie, dans 50 à 70 % des cas, un parent du premier degré en a déjà été atteint.

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Sur quelles parties du corps se développe l’eczéma chez l’enfant selon l’âge ?

L’eczéma atopique chez l’enfant peut se manifester différemment selon l’âge. La localisation des lésions, leur aspect et les zones du corps touchées évoluent progressivement.

L’eczéma chez le bébé entre 0 et 1 an 

Chez le bébé entre 0 et 1 an, l’eczéma du nourrisson apparaît généralement de façon symétrique. Les lésions touchent surtout les zones convexes du visage (front, joues, menton) ainsi que certaines parties des membres comme les bras et les jambes. En revanche, le nez et les fesses sont habituellement épargnés.

Les plis situés derrière et sous les oreilles peuvent présenter des fissures et un suintement, tandis que le pli antérieur du cou est également souvent concerné.

Bon à savoir : si de petites plaques grasses blanches ou jaunâtres apparaissent sur le cuir chevelu de votre nourrisson, il s’agit alors probablement de croûtes de lait.

L’eczéma chez l’enfant de 1 à 2 ans

Entre 1 et 2 ans, l’eczéma atopique se manifeste surtout au niveau de la tête, du cou et des plis de flexion. Des lésions peuvent aussi apparaître sur le tronc et les membres, prenant la forme de plaques rouges arrondies, environ de la taille d’une pièce de monnaie.

De manière générale, les paumes des mains, les plantes des pieds et le nez restent rarement atteintes.

L’eczéma chez l’enfant de plus de 2 ans

Après l’âge de 2 ans, les lésions d’eczéma atopique deviennent souvent plus épaisses et blanchâtres, avec un aspect lichénifié, provoquant d’importantes démangeaisons.

Le visage est moins fréquemment touché, mais la zone située sous les paupières inférieures peut apparaître plus foncée, épaisse et marquée par des plis accentués. La zone autour de la bouche peut également être atteinte.

Les lésions se localisent surtout dans les zones de plis (cou, région sous les oreilles, coudes, genoux), mais aussi au niveau des mains, des poignets et des chevilles. Plus rarement, elles peuvent s’étendre à d’autres parties des membres.

La peau est généralement très sèche, notamment au niveau des mains, où elle peut devenir fissurée ou crevassée.

Que faire en cas d’eczéma et dermatite atopique chez l’enfant ou le bébé ?

Des traitements pour soulager l’eczéma du bébé et de l’enfant existent et sont très efficaces.

Quelle crème utiliser pour traiter l’eczéma et dermatite atopique chez l’enfant ou le bébé ?

Une bonne hydratation aide à limiter la sécheresse et à protéger la peau contre les irritations. Voici comment procéder : 

Laver votre enfant avec un savon syndet (“sans savon”) sans parfum, qui ne va pas déshydrater la peau davantage. 

Bien rincer. 

Utiliser une crème émolliente non parfumée, de préférence en baume comme Exomega Baume®, Xémose Baume®. 

Vous pouvez appliquer ce baume deux fois par jour. Appliquez-le de préférence après le bain car il pénètrera mieux la peau, les pores étant alors plus ouverts. 

Le traitement émollient est la base du traitement de l’eczéma du bébé. Il permet d’espacer les poussées et pourrait même protéger contre le développement des allergies en restaurant la fonction “barrière” de l’épiderme.

Eczéma et dermatite atopique chez l’enfant ou le bébé : le dermocorticoïde

C’est une crème à base de cortisone qui va soigner la peau de votre enfant et faire disparaître l’eczéma. Il faut l’appliquer une fois par jour sur les zones affectées jusqu’à disparition complète des symptômes.

Attention : on utilise en général une crème différente pour le visage et pour le corps. Pour le corps, les médecins prescrivent plutôt un corticoïde de classe forte, et pour le visage une crème moins forte de classe modérée.

Beaucoup de parents ont peur des crèmes à base de cortisone et les appliquent avec trop de parcimonie. En réalité, la peau est davantage agressée par l’eczéma que par les dermocorticoïdes, qui sont essentiels à la guérison de l’eczéma de votre bébé. 

Les autres soins  pour traiter l’eczéma et dermatite atopique chez l’enfant ou le bébé

• Des bains courts (10 minutes max) ou des douches. La température du bain doit-être tiède (max 33°C). Vous pouvez tout à fait ne laver votre enfant qu’un jour sur deux, pas besoin de déshydrater davantage sa peau.
• Pas de frictions vigoureuses pour sécher votre enfant après le bain. Privilégier de léger tapotement avec une serviette douce.
• Mettre des sous-vêtements en coton. Éviter également les pressions et boutons en contact direct avec la peau de votre enfant.
• Couper les ongles courts et les maintenir (le plus possible) propres pour éviter les infections.
• Pas de contact avec les personnes souffrant d’herpès (bouton de fièvre), cela peut provoquer une surinfection chez votre enfant.
• Penser à bien aérer sa chambre et à garder une température moyenne (19°C).
• Exposer le moins possible votre enfant aux substances allergisantes ou irritantes, comme la poussière, les animaux domestiques, les parfums et les assouplissants parfumés, la laine, les tissus synthétiques, la fumée de cigarette, les pollutions urbaines industrielles, le froid sec, mais aussi la chaleur humide (la transpiration aggrave les lésions).
• Bien rincer à l’eau douce après les bains en piscine, le chlore étant agressif pour la peau.

Ce qu’il faut éviter en cas d’eczéma et dermatite atopique chez l’enfant ou le bébé

• Les vêtements qui grattent peuvent aggraver les démangeaisons. Éviter les matières comme la laine et privilégier le coton doux.
• Ne pas utiliser de produits de soins contenant de l’huile d’amande douce, du blé ou de l’avoine (autre que le plantule d’avoine Rhéalba® dénué de protéines), de sésame ou autres aliments. Non seulement l’huile n’hydrate pas correctement, mais en plus ces produits peuvent provoquer plus tard des allergies alimentaires à ces aliments, en particulier aux fruits à coque.

Ce qui doit vous alerter en cas d’eczéma et dermatite atopique chez l’enfant ou le bébé

Un eczéma peut engendrer le développement d’infections de la peau plus graves comme l’impétigo. Ce sont généralement des infections d’origine bactérienne.

Consultez votre pédiatre rapidement si votre enfant ne réagit pas aux traitements classiques ou s’il présente l’un des symptômes suivants:

• l’apparition de fièvres lors des poussées,
• une modification des lésions habituelles (suintements, croûtes, boutons purulents, voire d’une odeur désagréable).

Est-ce que mon enfant présente une “atopie” et /ou une allergie alimentaire ?

L’atopie est une prédisposition génétique à faire des maladies “allergiques” comme l’eczéma appelé aussi dermatite atopique, l’asthme, les allergies respiratoires (comme le rhume des foins ou la rhinite allergique aux acariens) et alimentaires. 

Si votre enfant présente de l’eczéma, il a donc plus de risque qu’un autre enfant de développer une de ces maladies. Mais ce n’est pas pour autant qu’il a forcément une allergie alimentaire ! Des tests d’allergie alimentaires ne sont pratiqués que si l’eczéma résiste à un traitement bien conduit ou s’il s’accompagne d’autres symptômes évocateurs d’allergie alimentaire.

En résumé, l’eczéma est une affection fréquente chez le bébé et l’enfant, qui se manifeste par des poussées de plaques rouges, une peau très sèche et d’importantes démangeaisons. Heureusement, une bonne hydratation de la peau et un traitement efficace permettent généralement de soulager efficacement votre enfant et de contrôler les poussées.

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Crédits photos : aliona2194 | ta_bu | kryzhov | natalyaraeva