Mononucléose chez l’enfant : symptômes et soins

La mononucléose, souvent surnommée la « maladie du baiser » en raison de son mode de transmission, est une infection virale courante. Elle peut se manifester notamment par une fièvre, un mal de gorge et un gonflement des ganglions. Comment la reconnaître chez l’enfant ? Quand consulter ?

Mononucléose chez l’enfant : on vous dit tout.

Qu’est-ce que la mononucléose ?

La mononucléose, surnommée la « maladie du baiser » en raison de son mode de transmission, est une infection virale causée par le virus d’Epstein-Barr (EBV), un membre de la famille des virus de l’herpès.

Elle se transmet principalement via la salive et peut également se propager par la toux, les postillons (via les gouttelettes respiratoires) ou le partage de verres ou de couverts. Bien que cette maladie soit plus fréquente à l’adolescence, elle peut aussi toucher les enfants, qui sont souvent en contact étroit les uns avec les autres dans les lieux de collectivité comme la crèche ou l’école. Notez néanmoins que la mononucléose chez les enfants reste généralement bénigne.

Bon à savoir : si vous êtes enceinte, attraper la mononucléose pendant la grossesse est également possible. Elle reste généralement bénigne et ne présente pas plus de risque pour vous ou votre bébé. Toutefois, en cas de fièvre nous vous invitons à consulter un·e professionnel·e de santé.

Symptômes de la mononucléose chez l’enfant

Chez les enfants, les symptômes de la mononucléose ne sont pas aussi distinctifs que chez l’adulte. Aussi, même s’il vous est possible de dire que votre enfant est malade, il est plus difficile de déterminer de quelle maladie il s’agit.

Symptômes courants

Chez les enfants, les symptômes courants de la mononucléose incluent :

• De la fatigue : votre enfant peut sembler plus fatigué que d’habitude et avoir besoin de plus de sommeil. Cette fatigue peut durer plusieurs semaines.
• De la fièvre : il peut présenter une fièvre modérée à élevée, qui peut persister plusieurs jours.
• Un mal de gorge : votre enfant peut se plaindre de maux de gorge intenses, similaires à ceux d’une angine.
• Une perte d’appétit : votre enfant peut montrer une diminution de l’appétit.

Ces symptômes peuvent être accompagnés d’un gonflement des ganglions lymphatiques, particulièrement dans le cou et de légers maux de tête. Il est conseillé de surveiller ces signes et de consulter votre médecin si les symptômes persistent ou semblent s’aggraver.

Autres symptômes

Bien que moins courants, d’autres symptômes peuvent se manifester :

• Une éruption cutanée : une éruption peut survenir, surtout si des antibiotiques ont été administrés par erreur par exemple. Cette réaction n’est pas le signe d’une allergie, il s’agit d’une réponse à l’infection virale.
• Des complications : bien que rares, des complications peuvent survenir chez certains enfants, telles que des problèmes hépatiques (de foie) ou des difficultés respiratoires. Dans ces cas-là, il est important de consulter un·e médecin ou pédiatre le plus rapidement possible.

Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe de pédiatres et d’infirmières puéricultrices vous répond 7j/7 de 8h à 22h.

Diagnostic de la mononucléose chez les enfants

Nous l’avons vu, chez l’enfant, les signes de la mononucléose peuvent être communs à d’autres pathologies et ne sont pas toujours faciles à différencier. Pour diagnostiquer cette maladie, vos professionnel·le·s de santé s’appuient donc sur une combinaison d’examens cliniques et de tests sanguins afin de prescrire le traitement le plus adapté.

Voici les étapes typiques de confirmation de diagnostic :

• Examen clinique : votre médecin commencera par un examen physique complet. Il vérifiera la présence de fièvre, de ganglions enflés et d’autres signes comme un mal de gorge ou une éruption cutanée chez votre enfant.
• Tests sanguins : votre professionnel·le de santé choisira parmi différents tests afin de déterminer la présence d’une mononucléose (ou non).
• En cas de complications : si votre enfant présente des symptômes sévères ou des signes de complications comme des douleurs abdominales ou des difficultés respiratoires, des examens supplémentaires peuvent être nécessaires.

Traitement de la mononucléose chez l’enfant

Les antibiotiques étant inefficaces contre les virus, le traitement de la mononucléose est principalement symptomatique, c’est-à-dire que l’on cherche à soulager les symptômes de votre enfant en attendant que son système immunitaire élimine naturellement la mononucléose. Voici quelques conseils pour soulager les symptômes de votre enfant :

• La fièvre : si votre enfant tolère bien la fièvre (il joue et mange correctement), le traitement médicamenteux n’est pas nécessaire. En revanche, si vous sentez que votre enfant n’est pas bien et qu’il présente des signes d’inconfort, vous pouvez lui donner du paracétamol (Doliprane®, Dafalgan®, Dolko®… ). N’hésitez pas à vous renseigner en pharmacie ou auprès de votre professionnel·le de santé.
• La fatigue : le meilleur remède contre la fatigue, c’est le repos. Autant que possible, encouragez votre enfant à se reposer et évitez les activités trop intenses.
• Autres conseils : essayez de lui proposer des repas qu’il peut tolérer selon ses douleurs et son appétit comme des compotes, soupes, peuvent être les plus indiquées. Veillez également à le faire boire de l’eau régulièrement pour éviter la déshydratation.

Comment prévenir la mononucléose ?

Il n’existe pas de vaccin contre la mononucléose. En revanche, quelques mesures de précautions permettent de prévenir la transmission de ce virus.

Voici quelques conseils d’hygiène pour limiter les risques de propagation (que ce soit à l’école ou à la maison) :

• Bien se laver les mains : encouragez les enfants à se laver fréquemment les mains avec du savon, surtout après avoir joué dehors, fréquenté les lieux publics ou avant de manger. Vous pouvez également lui apprendre à tousser et éternuer dans son coude plutôt que dans ses mains (vous serez peut-être surpris·e de la rapidité avec laquelle les enfants prennent de nouvelles habitudes).
• Éviter le partage d’objets personnels : essayez d’apprendre à votre enfant à ne pas échanger d’objets personnels (et potentiellement contaminés) comme une brosse à dent, sa tétine, des couverts, sa gourde, certains jouets ou objets souillés…

La mononucléose chez l’enfant est donc une infection virale, souvent bénigne, mais qui nécessite une attention particulière pour en soulager les symptômes. Dans tous les cas, si certains symptômes vous inquiètent, n’hésitez pas à consulter votre médecin ou pédiatre afin de mettre en place un traitement adapté.

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Photos : YuriArcursPeopleimages | Prostock-studio | nd3000 | OlgaKhorkova