Le retour de couches, les règles après l’accouchement

Le retour de couches correspond aux premières règles après l’accouchement. A quel moment arrive le retour des menstruations ? Combien de temps durent-elles ? Quand s’inquiéter ? 

Le retour de couches : on fait le point.

Quand a lieu le retour de couches ?

Le retour de couches est le nom donné aux premières règles qui surviennent après l’accouchement. Ce retour de couche marque la reprise d’un cycle mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas déjà eu d’ovulation précédemment. Au contraire ! D’où l’importance d’avoir en tête que même sans retour de couche, une ovulation et donc une grossesse est possible dès 15 jours après l’accouchement. 

Revenons rapidement sur le fonctionnement des règles. Les menstruations correspondent aux saignements qui interviennent 14 jours après l’ovulation (ce chiffre étant bien sur variable d’une femme à l’autre et même chez la même femme selon les cycles). La paroi de l’utérus s’épaissit pour accueillir un potentiel embryon mais finit par s’évacuer lorsqu’aucun ne s’y accroche. 

Ainsi quand les règles ont lieu, c’est qu’il y a eu ovulation ou tentative d’ovulation. Le processus d’ovulation est permis grâce à une hormone sécrétée dans le cerveau : la GnRH. Cette hormone contrôle à elle seule tous les mécanismes de l’activité ovarienne, depuis la puberté jusqu’à la ménopause.

Le moment du retour des règles et la durée des saignements post-accouchement ne sont pas les mêmes pour toutes les femmes et dépendent notamment de l’allaitement. En l’absence d’allaitement, les premières règles peuvent revenir dès le premier mois du post-partum et jusqu’à 3 mois après l’accouchement. 

Si vous pratiquez l’allaitement, le retour de couches peut avoir lieu jusqu’à 3 mois après l’arrêt complet de l’allaitement. Mais il peut aussi survenir un peu plus tôt sans être anormal.. Ce retour de couches plus tardif s’explique par la prolactine. Cette hormone sécrétée par les femmes durant la grossesse et tout le long de l’allaitement bloque une partie de la GnRH et donc le cycle menstruel. Cependant attention il ne bloque pas complètement l’ovulation donc rappelez vous que pas de règle ne veut pas dire pas d’ovulation. Pour bloquer l’ovulation également, l’allaitement doit être très strict (CF technique MAMA).  

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Retour de couches : les saignements après l’accouchement sont-ils des règles ?

Après l’accouchement,des pertes de sang d’abord très rouges ensuite rosées, puis marrons, avec une abondance de plus en plus faible s’écoulent de votre utérus. Cet écoulement de sang se nomme lochies et ne correspond en rien aux menstruations. 

Les saignements débutent après la délivrance (l’expulsion du placenta) et sont constitués de débris de membrane du placenta, de la muqueuse utérine, des écoulements des plaies de l’utérus et du vagin et de caillots de sang que le corps évacue. 

Ils sont très abondants les premiers jours puis, comme les règles, diminuent de jour en jour, pour s’arrêter en moyenne 2 à 3 semaines après l’accouchement. Ces lochies peuvent persister jusqu’à 6 semaines après l’accouchement sans que ce soit  anormal. Des serviettes hygiéniques épaisses sont alors conseillées. Pour autant, il ne s’agit pas de règles. En revanche, le retour de couches en post-partum correspond bel et bien à des règles même si la régularité de votre cycle menstruel peut ensuite mettre plusieurs mois à s’installer. Ces lochies peuvent s’accompagner de crampes dans le bas-ventre surtout la première semaine, ces douleurs doivent toutefois rester tolérables.

Bon à savoir : le mode d’accouchement, qu’il soit par voie basse ou par césarienne, n’influence généralement pas le délai du retour de couches.

Les règles après l’accouchement sont-elles différentes des règles normales ?

Le retour de règles peut s’avérer étonnant pour certaines femmes car elles seront différentes de d’habitude. Il est possible qu’elles débutent par des contractions de l’utérus ou des petits saignements pendant quelques jours avant que le flux sanguin franc n’arrive. Très souvent le retour de couche est plus abondant que les règles habituelles, en abondance mais aussi en durée (saignements pouvant durer une dizaine de jours).

Chez certaines femmes, les règles sont plus abondantes voire même plus douloureuses . Chez d’autres, la douleur lors des règles est beaucoup plus supportable qu’avant la grossesse.

Certaines femmes atteintes d’endométriose notent une modification, positive ou négative, des symptômes lors de leurs menstruations. Dans tous les cas, il est normal d’observer une modification du profil du cycle. 

La contraception post-accouchement peut également jouer un rôle sur la quantité de sang perdu lors des règles. Le DIU (stérilet en cuivre) augmente souvent la quantité de sang tandis que la pilule microprogestative la diminue voir l’efface totalement.

Est-il normal de ne pas avoir de règles ou d’avoir des règles irrégulières après l’accouchement ?

L’absence de règles post-accouchement est possible. Toutefois, si vous remarquez une absence totale de retour de couches plus de 3 mois après l’accouchement (ou le sevrage complet en cas d’allaitement) et que vous avez un test de grossesse négatif, il est conseillé de consulter un.e sage-femme, gynécologue ou médecin généraliste afin d’obtenir un diagnostic et s’assurer que tout va bien.

Un cycle menstruel irrégulier est également possible lors de cette période. Rassurez-vous, ces perturbations menstruelles ne sont pas anormales. Le cycle post-partum peut avoir besoin de temps pour se stabiliser, d’autant plus lorsque vous allaitez puisque la production de prolactine interfère avec l’ovulation. Il vous faudra donc être patiente et indulgente car vos ovaires se remettent eux aussi de la grossesse.

Peut-on tomber enceinte avant la reprise des règles après l’accouchement ?

Si la reprise de l’activité sexuelle post-accouchement a lieu rapidement, vous n’êtes pas à l’abri d’une nouvelle grossesse avant le retour de couches. Les règles surviennent après l’ovulation. Si la première ovulation post-partum est fécondée, il n’y aura pas de menstruations et vous tomberez enceinte. Une ovulation est possible dès 15 jours après l’accouchement, d’où l’importance de se protéger si une grossesse rapprochée n’est pas souhaitée. 

Les professionnel.le.s de santé effectuent d’ailleurs un point sur votre  contraception après l’accouchement durant votre séjour en maternité.

Retour de couches : les options de contraception après l’accouchement

Après un accouchement, plusieurs méthodes contraceptives peuvent être envisagées selon votre situation, notamment l’allaitement, vos antécédents médicaux et vos préférences personnelles. Certaines sont utilisables très tôt en post-partum, tandis que d’autres nécessitent un délai.

La pilule micro-progestative

La pilule micro-progestative est la seule pilule utilisable immédiatement après l’accouchement. Faiblement dosée, elle comporte peu de contre-indications et convient à la majorité des femmes. 

Compatible avec l’allaitement, elle peut être débutée vers le 21ᵉ jour du post-partum, avec une efficacité complète après 7 jours de prise. Elle peut entraîner une absence de règles sans danger ou, au contraire, des saignements irréguliers appelés spotting. Si les rapports sont repris avant ça, pensez à utiliser des préservatifs. 

L’implant contraceptif

L’implant est un petit bâtonnet inséré sous la peau du bras lors d’une consultation post-natale. Il assure une contraception très fiable (99,9 %) pendant 3 ans. Ses contre-indications sont similaires à celles de la pilule micro-progestative. Comme cette dernière, il peut provoquer une aménorrhée ou des spottings. Son efficacité peut toutefois être légèrement diminuée en cas de surpoids ou d’obésité. Il peut être posé dans certains cas dès le séjour à la maternité ou 21 jours après. 

Les contraceptions oestro-progestatives

Les pilules, patchs ou anneaux vaginaux combinant œstrogènes et progestérone sont utilisables à partir de 6 semaines après l’accouchement, voire 21 jours en l’absence de risque thromboembolique. Elles sont cependant contre-indiquées chez les femmes allaitantes durant les 6 premiers mois et présentent de nombreuses contre-indications médicales.

Le dispositif intra-utérin au cuivre

Le dispositif intra-utérin (DIU) au cuivre est une contraception non hormonale très efficace (plus de 99 %). Il peut être posé à partir de 4 semaines après l’accouchement et est compatible avec l’allaitement. Les règles peuvent être plus abondantes et plus douloureuses selon le profil initial

Le dispositif intra-utérin hormonal

Le DIU hormonal peut être posé à partir de 4 semaines post-partum. Contrairement au DIU au cuivre, il peut entraîner une diminution importante des règles, voire leur disparition. La pose est généralement mieux tolérée après l’accouchement, le col de l’utérus étant encore légèrement ouvert.

Les méthodes barrières

Les diaphragmes, capes cervicales et spermicides sont utilisables à partir de 6 semaines après l’accouchement. Ces méthodes doivent être utilisées à chaque rapport et respectent des contraintes précises de mise en place et de retrait. Leur efficacité est d’environ 80 %, améliorée lorsqu’elles sont associées à un spermicide. Une consultation est indispensable pour choisir la taille adaptée et apprendre leur utilisation.

Le préservatif

Le préservatif masculin ou féminin est la seule méthode protégeant efficacement contre les infections sexuellement transmissibles. Son efficacité contraceptive est d’environ 80 % en utilisation courante, due à de mauvaises pratiques. Les préservatifs masculins en latex sont partiellement remboursés sur prescription médicale.

La stérilisation contraceptive

La stérilisation est une option définitive, réalisable à partir de 6 semaines après l’accouchement. Elle est irréversible et soumise à un délai légal de réflexion de 4 mois entre la demande et l’intervention.

La stérilisation masculine

Elle est réalisable dès que possible, dès que souhaité.

Les méthodes naturelles

L’observation de la glaire plus ou moins couplée à la prise de température et / ou étude du col de l’utérus peut être reprise après au moins 3 cycles après le retour de couche. En effet au départ le cycle étant souvent irrégulier ce n’est pas encore fiable de commencer l’observation du moins de s’y fier. 

La méthode de l’allaitement maternel et de l’aménorrhée (MAMA)

Pour retarder le retour de couche, il est possible d’utiliser la méthode de l’allaitement maternel et de l’aménorrhée (MAMA) reposant sur le maintien de tétées fréquentes et efficaces. L’allaitement entraîne ainsi une absence de règles et sert alors de moyen de contraception naturelle. Pour être efficace, plusieurs conditions doivent être réunies simultanément : 

• Ne pas avoir eu de retour de couches. 
• Votre bébé doit être nourri exclusivement au sein, sans compléments. Il doit donc avoir moins de 6 mois car l’introduction d’autres aliments, lors de la diversification alimentaire, modifie le rythme des tétées. 
• Les tétées doivent être rapprochées, sans dépasser un intervalle de 4 à 6 heures, aussi bien le jour que la nuit, et chacune doit durer au minimum 20minutes. 

Lorsque l’ensemble de ces critères est respecté, l’ovulation reste généralement bloquée.

Attention : cette méthode n’est évidemment pas efficace à 100 % et ne fonctionne que pendant les 6 premiers mois de votre bébé. 

Vous pouvez lire notre fiche au sujet de la méthode MAMA sur l’application May !

En résumé, le retour de couches est encore et toujours une histoire d’hormones. Il est le signe que votre corps se remet progressivement de votre grossesse et de l’accouchement pour revenir à son état habituel. 

Il ne faut pas les confondre avec les lochies, saignements normaux du post-partum. Les règles peuvent être différentes et irrégulières au début, le temps que le cycle se régule. Enfin, une ovulation, et donc une grossesse, est possible avant leur retour, d’où l’importance de mettre en place rapidement une contraception adaptée.

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