Pourquoi un bébé crie pour s’exprimer ?

Les pleurs font partie intégrante du développement d’un bébé. Il s’agit d’un premier mode de communication qui lui permet d’exprimer un besoin, d’attirer votre attention et même d’explorer ses capacités vocales. Mais pour vous en tant que jeunes parents, les pleurs et les cris peuvent parfois être déroutants.

Bébé crie pour s’exprimer : tout comprendre.

Les raisons principales des pleurs chez le nourrisson

Votre bébé est susceptible de pleurer et de pousser des cris  pour diverses raisons. Voici les principales raisons pour lesquelles votre bébé crie pour s’exprimer.

Besoins primaires et inconfort

Les pleurs et les cris d’un bébé sont souvent liés à la non-satisfaction de l’un de ses besoins primaires (satiété, propreté, repos…). Parmi eux, la faim est l’une des causes les plus fréquentes. Quand votre bébé a faim, il peut pleurer et crier de manière insistante. Offrez-lui un biberon ou une tétée pour le calmer. 

Le sommeil est un autre besoin fondamental de votre enfant. Un nourrisson fatigué peut pleurer, se frotter les yeux ou bailler. Si vous ne répondez pas à ce besoin rapidement, ses pleurs peuvent redoubler d’intensité et il pourrait se mettre à crier, parfois très fort.

Le saviez-vous ? Un nourrisson dort entre 16 et 20 heures par jour. Les signes de sommeil  ne sont pas toujours faciles à identifier chez un nouveau-né, aussi, si sa couche est propre et qu’il ne semble pas avoir faim, n’hésitez pas à le mettre dans son lit ou à le bercer pour l’aider à trouver le sommeil.

L’inconfort physique est également une raison très courante des cris d’un nourrisson. Un environnement trop bruyant, une température qui ne soit pas adaptée, des gaz, des symptômes inconfortables lorsqu’il est malade ou des coliques peuvent expliquer que votre bébé crie pour s’exprimer.

Les pleurs liés aux émotions

Notez que les pleurs et les cris ne sont pas toujours signe d’inconforts physiques. Ils peuvent également refléter les émotions de votre bébé. Nous l’avons vu plus haut, les pleurs et les cris sont l’un des seuls outils de communication que votre bébé ait en sa possession pour le moment pour s’exprimer. Aussi, ce sont eux qu’il utilise pour décharger ses émotions fortes ou même le stress de la journée. Peut-être connaissez-vous ce type de pleurs sous le nom de “pleurs de décharge” ou “pleurs du soir”.

Les pleurs peuvent également être un appel à la proximité. Lorsque votre bébé pleure, il peut également avoir besoin d’être pris dans vos bras, consolé ou bercé. Le contact physique, comme un câlin ou un léger emmaillotage, fait aussi partie des besoins primaires de votre bébé. Il a besoin de votre présence (ou celle de votre conjoint·e) pour se sentir en confiance et en sécurité.

Les cris liés au développement du langage

Il se peut également que votre bébé crie pour s’exprimer… Au sens littéral ! Votre enfant prend petit à petit conscience de ses capacités vocales et se plaît certainement à expérimenter. Aussi, les cris peuvent très bien être une façon de tester sa voix, différentes tonalités et différents niveaux sonores. Cette découverte s’accompagne généralement de bruits stridents et autres gazouillis. N’hésitez pas à répondre à ses tentatives par un sourire, un encouragement ou même en répétant les sons qu’il produit.

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Les différents types de pleurs : comment les reconnaître ?

Il est donc parfaitement naturel que votre bébé crie pour s’exprimer. Il s’agit, les premiers mois, de son outil de communication principal. Au fur et à mesure que votre relation et que ses modes de communication se développent, ses cris seront plus faciles à interpréter. En attendant, voici comment différencier certains des pleurs les plus courants pour mieux répondre aux besoins de votre nouveau-né.

La faim et la fatigue 

Comme évoqué précédemment, les pleurs liés aux besoins primaires de votre bébé sont parmi les plus courants. Voici comment différencier entre autres les pleurs de faim des pleurs de fatigue.

• Les pleurs liés à la faim : lorsque votre bébé a faim, ses pleurs sont souvent rythmés et persistants. Il peut tourner la tête à la recherche de nourriture, sucer ses mains ou ouvrir la bouche. Ces signaux, accompagnés des cris, sont un appel à être nourri. N’hésitez pas à lui proposer un biberon ou une tétée pour le calmer. Assurez-vous que les tétées soient régulières pour éviter que la faim ne devienne un stress pour votre nourrisson.
• Les pleurs liés à la fatigue : les pleurs de fatigue peuvent être plus lents et entrecoupés de bâillements ou de frottements des yeux. Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, si votre bébé est trop fatigué, il peut avoir du mal à trouver le sommeil et être irritable. Un environnement calme, un léger bercement et une routine de sommeil peuvent aider à apaiser votre bébé lorsqu’il est fatigué. Essayez si vous le pouvez de repérer ces signaux de fatigue pour éviter que votre bébé ne devienne trop agité.

L’inconfort ou l’angoisse 

Les pleurs et cris qui expriment un inconfort (ou même une douleur) sont aussi généralement assez distincts de ceux qui expriment une angoisse. Voici quelques signes qui peuvent vous aiguiller pour les différencier.

• Les pleurs et cris liés à la douleur : les pleurs causés par la douleur sont souvent aigus, soudains et peuvent être accompagnés de signes physiques comme un ventre tendu, des jambes repliées ou des poings serrés. Les coliques sont un exemple de douleur courante chez les nourrissons, souvent dues à une immaturité du système digestif. Nous vous recommandons de consulter votre médecin ou pédiatre si vous pensez que la douleur est persistante, intense ou récurrente chez votre bébé.
• Les pleurs liés à l’angoisse : ces pleurs peuvent arriver lorsque votre bébé se sent seul ou effrayé. Ils peuvent être moins intenses que les pleurs de douleur, mais ils expriment un besoin de proximité et de réconfort. Un bébé qui pleure par angoisse peut être consolé par un câlin, un contact visuel ou des paroles apaisantes. Pour répondre au besoin de sécurité de votre bébé, nous vous recommandons de l’installer dans une pièce avec peu de stimulis et de créer un environnement rassurant pour lui.

Bien sûr, chaque enfant étant différent, il se peut que votre bébé exprime ses besoins d’une façon légèrement différente de celles que nous venons de vous présenter. Dans tous les cas, n’hésitez pas à observer ce que votre nourrisson vous présente comme signes en dehors de ses pleurs : son comportement et sa posture vous aident à mieux comprendre l’origine de son inconfort. Au fur et à mesure que vous apprenez à vous connaître, il vous sera plus facile d’interpréter plus précisément ses pleurs.

Que faire si l’on interprète mal les cris et pleurs d’un bébé ?

Le sujet de la bonne ou mauvaise interprétation des pleurs et cris de votre vous inquiète peut-être. On vous comprend. Découvrir votre rôle de parent (et être à l’aise avec !) demande un temps d’adaptation. Après tout, il s’agit de comprendre un petit être qui ne communique pas du tout de la même façon que vous !

La peur de mal interpréter les appels de votre bébé est naturelle, mais pas nécessairement une mauvaise chose ! Au contraire, des études montrent que quelques erreurs d’interprétation de temps à autre peuvent aider votre nourrisson à mieux tolérer les frustrations en élaborant une forme d’auto-régulation de ses émotions. Par exemple, le fait de mal interpréter des pleurs de faim ou de sommeil de votre bébé peut le pousser à essayer d’autres signaux (comme se frotter les yeux ou ouvrir la bouche), afin de mieux communiquer avec vous.

N’ayez donc pas peur de vous tromper parfois. Essayez, faites des erreurs, puis ajustez ! Tout cela participe à la construction de votre lien d’attachement avec votre bébé ;).

Bébé crie pour s’exprimer : comment l’apaiser ?

Il existe différentes façons d’apaiser un bébé qui crie et pleure. Voici quelques conseils pratiques.

Techniques de réconfort et d’apaisement

Si vous avez vérifié que tous ses besoins primaires (hygiène, faim, sommeil) sont comblés et que vous n’arrivez toujours pas à calmer votre bébé, vous pouvez essayer l’une des méthodes suivantes.

• L’emmaillotage : l’emmaillotage sous votre surveillance est une méthode qui consiste à envelopper votre bébé dans une couverture douce, en laissant suffisamment d’espace pour qu’il puisse bouger ses jambes et avoir accès à ses mains. Cette technique recrée la sensation de sécurité qu’il ressentait dans le ventre maternel et peut être très efficace pour apaiser les pleurs de votre nourrisson.
• Le bercement : un bercement doux dans vos bras, sur un ballon ou dans une chaise à bascule peut aider à calmer votre bébé lorsqu’il pleure.
• Les sons apaisants : une musique douce, des “shhhhh” répétés, peuvent également être bénéfiques pour calmer un bébé. Ces sons imitent le bruit constant qu’il entendait dans l’utérus. Votre voix peut également être très efficace.
• Le contact et les câlins : le contact physique est aussi un besoin chez votre nourrisson. Aussi, n’hésitez pas à le prendre dans vos bras ou à faire du peau à peau afin de l’apaiser.

Quand consulter ?

Bien que les pleurs soient fréquents et banals dans le quotidien d’un nourrisson, certains d’entre eux peuvent en revanche vous inviter à consulter un·e pédiatre ou médecin. Voici quelques situations où une consultation peut être nécessaire :

• Des pleurs persistants : si les pleurs de votre bébé sont incessants et que vous avez du mal à les apaiser, malgré vos efforts, nous vous encourageons à consulter, afin d’éliminer toute cause médicale sous-jacente potentielle.
• Des signes de douleur : si votre bébé pleure de manière aiguë et intense, avec des signes de douleur tels que des jambes repliées ou un ventre tendu, cela peut indiquer des coliques ou d’autres problèmes de santé. Vous pouvez consulter votre professionnel·le de santé afin d’identifier la cause de cette douleur et de mettre en place un traitement adapté.
• Des changements de comportement : si votre bébé présente des changements soudains de comportement, tels qu’une perte d’appétit ou des difficultés à dormir, là encore, n’hésitez pas à demander l’avis d’un·e professionnel·le de santé.

L’évolution des pleurs et cris en fonction de l’âge d’un bébé

Chaque enfant se développe à son rythme. Aussi, il nous serait difficile de vous donner une frise chronologique précise, valable pour tous les bébés. Notez en revanche que, plus votre enfant grandit et acquiert des compétences, plus ses cris et pleurs seront amenés à évoluer vers des interactions plus précises, qu’il vous sera sans doute plus simple de décrypter.

Le développement du langage, en particulier, peut influencer l’intensité des cris de votre enfant. Voici une idée générale (qui peut varier d’un enfant à un autre) des étapes de développement du langage chez votre bébé.

• Vers 2 mois : votre bébé commence à expérimenter les gazouillis.
• Entre 7 et 10 mois : votre bébé peut commencer à produire des sons répétitifs, c’est ce que l’on appelle le babillage.
• Entre 12 et 18 mois : vous entendrez peut-être votre bébé prononcer son premier mot !

Il est donc normal que votre bébé crie pour s’exprimer. Les premiers mois, les cris et les pleurs sont parmi les seuls outils de communication dont il dispose. Il peut parfois vous être difficile de les interpréter mais ne vous inquiétez pas : au fur et à mesure que votre lien se construit, il vous sera plus simple de communiquer avec votre enfant. En revanche, si vous pensez que ces cris et pleurs sont le symptômes d’un trouble récurrent ou d’une maladie, n’hésitez pas à consulter.

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