Reconnaître et traiter la laryngite chez un bébé

La laryngite est une maladie fréquente chez les enfants en bas âge. Il s’agit d’une inflammation au niveau de la gorge, généralement bénigne. Quels sont les symptômes de la laryngite ? Comment la traiter et quand consulter ?

Reconnaître et traiter la laryngite chez un bébé : on fait le point.

Quels sont les symptômes de la laryngite chez un bébé ?

La laryngite est une inflammation du larynx, un organe situé entre la gorge et la trachée, qui participe à notre déglutition et notre respiration. Elle est parfois précédée d’un rhume banal et d’un écoulement nasal.

Contrairement à l’angine, la laryngite provoque peu de douleurs à la gorge. Les symptômes sont principalement :

• une voix rauque ou cassée, voire éteinte,
• une toux sèche qui ressemble à un aboiement,
• parfois des difficultés respiratoires car l’enfant a du mal à inspirer,
• accompagnés souvent d’une fièvre modérée.

Comme toujours, appelez le 15 si vous constatez l’un des troubles suivants :

• Comportement : votre enfant est agité, mou ou somnolent, grognon et ne se comporte pas comme d’habitude. Il refuse d’avaler ou y arrive difficilement, a du mal à parler, bave en continu. Cela peut se traduire par le fait de rester assis ou un refus de boire et de manger. Enfin, il dort beaucoup et est difficile à réveiller.
• Coloration : il est très pâle, ses yeux sont cernés et les globes oculaires ont l’air enfoncés, sa peau est marbrée, ses lèvres et ses doigts deviennent bleus.
• Respiration : a du mal à respirer ou a une respiration rapide.
• Température : il a une forte fièvre, au-dessus de 39°C.

Attention : ces symptômes sont à surveiller davantage chez votre enfant s’il est atteint d’une maladie cardiaque ou chronique.

Bon à savoir : Une autre forme fréquemment rencontrée est la laryngite glottique, dite striduleuse, observée chez l’enfant âgé de 3 à 6 ans. Elle se caractérise par des quintes de toux nocturnes isolées. Elle touche principalement les voies respiratoires supérieures.

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Quelles sont les causes courantes de la laryngite chez un bébé ?

La laryngite est une inflammation au niveau des cordes vocales et du cou provoquée par un virus le plus souvent. Comme toute infection, elle est contagieuse.

Le virus se transmet d’une personne à une autre (en postillonnant ou en éternuant par exemple), mais également de façon indirecte par le biais d’objets qui ont été en contact avec de la salive contaminée. Il peut également toucher les adultes mais sans donner forcément les mêmes symptômes.

La laryngite touche surtout les jeunes enfants. Ces infections virales se multiplient plus facilement chez eux car leur système immunitaire est encore immature. 

L’inflammation provoque un bruit caractéristique que l’on entend à l’inspiration (le stridor). Elle peut entraîner une gêne respiratoire qui en fait sa gravité.

Bon à savoir : selon le Ministère de la santé, le tabagisme passif augmenterait significativement le risque de laryngite. Si la mère fume, le risque d’infections respiratoires basses de l’enfant augmenterait d’environ 70 %.

Comment prévenir la laryngite chez un bébé ?

Nous l’avons vu, la laryngite est une maladie contagieuse. Pour limiter le risque pour votre bébé, nous vous conseillons d’appliquer certains gestes barrières, particulièrement lors des périodes d’épidémie.

• Vous laver les mains (et celles de vos autres enfants s’ils sont en contact avec le bébé) : avant de toucher votre nourrisson ou avant de préparer son repas (à défaut d’eau et de savon, vous pouvez également utiliser un gel hydroalcoolique désinfectant).
• Bien nettoyer les jouets et les peluches de votre enfant : en passant un coup de chiffon imbibé de désinfectant écolabellisé – surtout en période d’épidémie à la crèche – sur les jouets (ou en les mettant en quarantaine deux semaines pour ceux que vous ne pouvez pas laver comme les livres ou les tapis en mousse).
• Si possible, éviter de sortir votre nourrisson dans des lieux trop fréquentés et/ou trop confinés (on pense notamment aux transports en commun et aux grandes surfaces, où les microbes ont tendance à être plus concentrés).
• Aérer régulièrement votre logement.
• Éviter de surchauffer les pièces (19 à 20 °C suffisent).
• Évitez d’échanger les tétines, biberons ou couverts de votre bébé avec ceux d’un autre.

Bien évidemment, ces conseils s’appliquent à la laryngite mais également à toutes les maladies contagieuses comme la grippe, la varicelle, le rhume, la gastro entérite ou encore la coqueluche.

Comment soulager la laryngite chez un bébé ?

Si vous identifiez des signes vous faisant suspecter une laryngite chez votre enfant, reste à savoir comment la traiter. Pour cela une règle d’or : pas d’automédication.

Consultez votre médecin ou votre pédiatre (afin de vous faire prescrire un traitement médicamenteux approprié) idéalement dans la journée, notamment si votre enfant a du mal à respirer et/ou que vous entendez un son inhabituel quand il inspire. Puis, respectez bien le traitement prescrit. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, consultez à nouveau rapidement.

Malheureusement , la laryngite se manifeste souvent brutalement en plein milieu de la nuit, quand il est difficile de contacter un médecin. Voici quelques remèdes pour soulager la toux et la fièvre en attendant la consultation :

Pour apaiser la toux, il est possible de :

• laver le nez de votre enfant (ou lui demander de se moucher s’il est assez âgé),
• lui donner à boire régulièrement (en petites quantités),
• rehausser sa tête avec un coussin pour dormir (avant 2 ans, mieux vaut mettre des livres sous les pieds de la tête du lit ou des couvertures sous le matelas),
• rassurer votre enfant afin de l’aider à moins tousser et mieux respirer,
• si la toux est très rauque, transformer la salle de bain en espace chaud et humide (en faisant couler l’eau chaude, porte fermée),
• donner un verre de lait tiède avec une cuillère à café de miel avant le coucher (si votre enfant a plus de un an),
• veiller à ne pas exposer votre enfant à des substances qui peuvent irriter les bronches comme la fumée de cigarette, les parfums d’ambiance…
• humidifier sa chambre.

Il est possible d’humidifier facilement sa chambre en posant un bol d’eau sur un radiateur en route ou en faisant sécher votre linge dans la pièce.

Si malgré cela votre enfant est toujours gêné pour respirer : consulter, aux urgences si nécessaire. On pourra lui administrer un aérosol pour l’aider à retrouver une respiration plus calme. Ces traitements permettent de réduire l’inflammation des muqueuses et d’améliorer rapidement le confort respiratoire.

Pour lutter contre la fièvre, il est conseillé de :

• ne pas trop le couvrir,
• vérifier la température de sa chambre (entre 19 et 20°C dans l’idéal),
• lui donner régulièrement de l’eau à température ambiante,
• lui donner du paracétamol, si la fièvre est mal tolérée, selon la prescription de votre médecin.

Existe-t-il des remèdes naturels pour soulager la laryngite chez les bébés ?

Rappelons-le : si vous pensez que votre enfant est atteint d’une laryngite, il est recommandé de l’emmener consulter un médecin rapidement, afin de mettre en place un traitement approprié. Néanmoins, pour atténuer certains symptômes, il existe bien quelques recettes de grand-mère.

En plus des gestes vus plus haut pour l’aider à combattre la toux, vous pouvez essayer l’une de ces méthodes (qui n’ont pas d’efficacité prouvée mais qui ne sont pas dangereuses).

• déposer un oignon épluché sous son lit,
• préparer un sirop naturel (un oignon émincé finement mélangé avec du sucre ou du miel, seulement s’il a plus d’un an et laisser reposer 12h),
• masser la partie molle sous son gros orteil (c’est un point de réflexologie rattaché au nez).

Combien de temps dure la laryngite chez un bébé ? 

Heureusement la plupart des laryngites, même si elles sont impressionnantes, sont bénignes et guérissent vite, surtout lorsqu’elles sont prises en charge par un·e pédiatre dès l’apparition des premiers symptômes. Comptez moins d’une semaine, avec si nécessaire un traitement de quelques jours à base généralement de corticoïdes avant que la laryngite ne disparaisse.

En cas de laryngite prolongée, plus de 7 jours, ou à répétition votre médecin demandera peut être un avis ORL afin d’éliminer d’autres diagnostics comme des malformations au niveau du larynx ou un reflux. On peut aussi rechercher des allergies chez l’enfant plus âgé qui continue à faire des laryngites.

Si la laryngite est accompagnée d’une forte fièvre, d’un mal de gorge intense et de difficultés à respirer, il faut se méfier d’une infection bactérienne sévère devenue heureusement très rare grâce aux vaccinations : l’épiglottite. En cas de doute appelez le 15.

Attention : la laryngite étant une infection virale, un traitement antibiotique est donc inutile et fortement déconseillé. Les antibiotiques ne sont efficaces que contre les infections bactériennes et n’accélèrent pas la guérison des infections virales.

En résumé, la laryngite se soigne généralement très bien. En restant attentif·ve aux symptômes et en suivant les indications de votre médecin traitant ou de votre pédiatre, tout devrait vite s’arranger ! Enfin, l’application  de gestes de prévention simples et l’évitement des facteurs irritants contribuent à réduire le risque de laryngite et de récidive.

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Crédits photos : prathanchorruangsak | OaklandImages | YuriArcursPeopleimages | GeorgeRudy