La scarlatine chez l’enfant : tout savoir

La scarlatine est une infection plutôt courante chez les enfants. Comment la reconnaître ? Comment réagir ? Symptômes, diagnostic, prévention : on vous dit tout.

Qu’est-ce que la scarlatine ?

La scarlatine est une infection bactérienne qui affecte généralement les enfants entre 5 et 10 ans. Elle est causée par une bactérie de la famille des streptocoques, le streptocoque bêta hémolytique du groupe A. C’est cette bactérie qui provoque les symptômes de la scarlatine.

Comment la scarlatine se manifeste-t-elle chez l’enfant ?

Identifier les premiers signes de la maladie chez votre enfant vous permet de pouvoir l’emmener consulter rapidement afin de mettre en place un traitement approprié. Comment reconnaître les premiers symptômes ?

Les premiers signes de la maladie chez un enfant

Les premiers symptômes de la scarlatine sont souvent difficiles à identifier. Cependant, certains signes peuvent vous mettre la puce à l’oreille. La maladie commence généralement par :

• une fièvre élevée,
• une angine (une infection au niveau de la gorge). L’angine est elle-même souvent associée à une dysphagie (soit un mal de gorge) et des difficultés pour s’alimenter.

Votre enfant peut également présenter :

• des signes de malaise général, comme une perte d’appétit,
• des maux de ventre,
• des vomissements,
• une irritabilité inhabituelle.

Les symptômes typiques de la scarlatine chez le bébé et l’enfant

Outre ces premiers signes, la scarlatine se caractérise surtout par une éruption cutanée. Cette éruption, qui donne à la peau un aspect rugueux, semblable à du papier de verre, commence généralement sur le thorax et l’abdomen avant de s’étendre au reste du corps, épargnant en général la paume des mains et la plante des pieds.

L’éruption cutanée évolue ensuite vers une desquamation, comprenez des petits bouts de peau qui se détachent. Cette fois-ci, la paume des mains et la plante des pieds ne sont pas épargnées mais la desquamation de ces zones survient en dernier.

Un autre symptôme typique de la scarlatine est la « langue framboisée« . La langue de l’enfant devient rouge vif, avec des papilles enflées, donnant l’impression d’une surface de framboise.

Si vous observez ces symptômes chez votre enfant, il est important de consulter rapidement un médecin pour établir un diagnostic.

Existe-t-il des complications à la scarlatine ?

Dans de rares cas, sans traitement, la scarlatine peut entraîner des complications graves, notamment des problèmes cardiaques, respiratoires et rénaux. Cependant, avec un traitement approprié, rassurez-vous, la plupart des enfants se rétablissent complètement.

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Est-ce que la scarlatine est contagieuse ?

La scarlatine est une infection bactérienne très contagieuse, présente dans les sécrétions du nez et du pharynx (un ensemble de muscle situés au niveau de la gorge, qui participe à la respiration et la déglutition), ce qui facilite sa transmission.

La contagion de la scarlatine se fait principalement de deux façons :

• Par les gouttelettes de salive expulsées lors de la toux ou des éternuements d’une personne infectée.
• Par contact direct avec la peau d’une personne atteinte de cette maladie, notamment lors de l’apparition de l’éruption cutanée caractéristique.

Bon à savoir : même après avoir été infecté, le système immunitaire ne produit pas d’immunité durable contre cette maladie. Par conséquent, vous pouvez contracter la scarlatine plusieurs fois au cours de votre vie.

Comment la scarlatine est-elle diagnostiquée ?

Lors de la consultation, le médecin examine votre enfant pour vérifier s’il présente les premiers symptômes de la scarlatine :

• une fièvre élevée,
• une angine (mal de gorge),
• une éruption cutanée rouge vif,
• une langue rouge framboisée,
• des ganglions enflés au niveau du cou.

Si le médecin a un doute sur le diagnostic, notamment en l’absence d’éruption cutanée au début de la maladie ou face à des formes de scarlatine donnant des symptômes atténués, il peut pratiquer un test rapide d’orientation diagnostique de l’angine (TROD angine). Ce test permet de savoir s’il s’agit ou non d’une angine bactérienne à streptocoque du groupe A, bactérie responsable de la maladie.

Si le test est positif, votre médecin prescrira à votre enfant des antibiotiques pour combattre l’infection. Il est essentiel de suivre le traitement jusqu’au bout pour éviter les complications, même si les symptômes s’améliorent rapidement.

En résumé, le diagnostic de la scarlatine chez l’enfant se fait en deux étapes :

• L’examen clinique par le médecin pour identifier les symptômes caractéristiques de la maladie.
• Le test rapide d’orientation diagnostique de l’angine (TROD angine) en cas de doute, pour confirmer la présence de la bactérie streptocoque du groupe A.

Quels sont les traitements de la scarlatine chez l’enfant ?

Une fois la scarlatine diagnostiquée, votre médecin va pouvoir prescrire à votre enfant un traitement adapté. Comme toujours, nous vous recommandons de ne pas avoir recours à l’automédication, qui est bien souvent plus dangereuse qu’autre chose.

Les antibiotiques pour traiter la scarlatine

Si l’on diagnostique une scarlatine à votre enfant, alors votre médecin lui prescrira des antibiotiques. Ces médicaments sont nécessaires pour combattre l’infection bactérienne. La prise d’antibiotiques est d’ailleurs le seul traitement pour traiter la bactérie à l’origine de la scarlatine. Notez également qu’à ce jour, il n’existe pas de vaccin pour prévenir cette maladie.

Les soins à domicile pour soulager les symptômes

En plus du traitement médical, des soins à domicile peuvent aider à soulager les symptômes de la maladie. Voici quelques conseils :

• S’assurer que votre enfant boit beaucoup pour éviter la déshydratation.
• Adapter son alimentation si votre enfant a mal à la gorge.
• Poser un bol d’eau sur un radiateur en marche pour humidifier la pièce et aider à soulager la toux et la gorge sèche, ou faire sécher le linge dans sa chambre.

Que proposer à manger à mon enfant quand il a mal à la gorge ?

Si votre enfant a mal à la gorge à cause de la scarlatine, il peut être difficile pour lui de manger. Voici quelques suggestions d’aliments qui pourraient être plus faciles à avaler :

• Des aliments froids comme des yaourts ou des compotes de fruits.
• Des aliments lisses comme des purées ou des soupes.
• Des boissons comme de l’eau ou du lait.

Il est important de noter que même si la scarlatine est une maladie contagieuse, elle est généralement sans danger et les complications sont rares. Avec un traitement approprié et des soins à domicile pour soulager ses symptômes, votre enfant devrait se rétablir complètement assez rapidement.

Comment prévenir la scarlatine ?

Nous l’avons vu, la bactérie responsable de la scarlatine est présente dans les sécrétions du nez et du pharynx. La contamination d’une personne à l’autre se fait donc principalement par les gouttelettes de salive expulsées lors de la toux ou des éternuements. Adopter des gestes barrières (au quotidien mais aussi et surtout en cas d’épidémie dans les collectivités) permet de prévenir la propagation de l’infection :

• Se laver les mains régulièrement et correctement.
• Utiliser un mouchoir à usage unique pour se moucher, tousser ou éternuer.
• Éviter le contact direct avec une personne infectée.

Enfin, il est recommandé de désinfecter régulièrement les objets et surfaces avec lesquels l’enfant malade est en contact pour éviter la propagation de la bactérie.

En respectant ces mesures de prévention, vous pouvez contribuer à limiter la propagation de cette maladie et protéger votre bébé ainsi que les autres membres de votre famille.

La scarlatine est donc une infection bactérienne contagieuse assez courante chez les enfants. Elle se manifeste par une fièvre élevée, une angine, une toux et une éruption cutanée. Nous vous recommandons de consulter un médecin dès l’apparition des premiers symptômes pour un diagnostic précis et un traitement approprié afin de limiter les risques de complication.

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Photo : OlhaRomaniuk