Description d’une contraction : comment l’identifier ?

Enceinte, vous êtes préparée à ressentir des contractions au fil de votre grossesse, particulièrement à l’approche de l’accouchement. Certaines attendent les contractions avec impatience, d’autres avec appréhension, mais, concrètement, comment les reconnaître ? Comment faire la différence entre les différents inconforts liés aux changements physiques de la grossesse et une contraction ? Quels sont les différents types de contractions ? A partir de quand apparaissent-elles ?

Description d’une contraction : faisons le point.

Qu’est-ce qu’une contraction ?

Une contraction est un phénomène naturel pendant la grossesse, où le muscle de l’utérus se contracte de manière involontaire, comme un spasme.

Description d’une contraction

Lors d’une contraction, l’abdomen devient ferme, atteignant un pic de tension, avant de se relâcher progressivement. Pour vous donner une description d’une contraction de manière plus imagée, visualisez votre ventre comme une sorte de ballon de basket bien gonflé : dur pendant l’effort (ici la contraction), puis de nouveau souple après.

Est-ce qu’une contraction fait mal ?

Les contractions peuvent être ressenties différemment selon leur intensité, leur fréquence et en fonction de chaque personne. Notez cependant qu’une contraction, si elle n’est pas proche de votre terme, n’est pas censée être douloureuse. Aussi, n’hésitez pas à consulter en cas de doute.

À quel moment apparaissent les contractions ?

Les contractions font partie intégrante de la grossesse, particulièrement à la fin, mais leur apparition peut varier considérablement d’une femme à l’autre. Les contractions de travail, auxquelles vous pensez sûrement en lisant cet article, se manifestent à l’approche du travail soit généralement à la fin du troisième trimestre. 

Il existe également un autre type de contractions – les contractions de Braxton-Hicks – qui, elles, peuvent se manifester plus tôt pendant la grossesse, au cours du deuxième trimestre. Notez cependant que toutes les femmes enceintes ne ressentent pas de contractions de Braxton-Hicks. Ne vous inquiétez donc pas en l’absence de contractions avant le troisième trimestre.

Les différents types de contractions

Toutes les contractions ne sont pas le signe d’un accouchement imminent ! Il en existe plusieurs types. Faisons le point.

Les contractions de Braxton-Hicks

Les contractions de Braxton-Hicks, souvent appelées « fausses contractions« , sont en réalité de véritables contractions, mais elles n’indiquent pas le début du travail. Décrites par le Dr John Braxton Hicks, elles peuvent apparaître dès le deuxième trimestre, mais se font plus fréquentes au troisième.

Ces contractions sont généralement irrégulières ou ponctuelles et ne deviennent pas plus fréquentes avec le temps. Elles se manifestent par une sensation de durcissement de l’abdomen pendant environ 30 secondes avant de se relâcher. Bien qu’elles puissent être inconfortables, elles ne sont pas censées être douloureuses et ne modifient pas le col.  

Les contractions de Braxton-Hicks interviennent souvent lors d’un changement de position, d’un effort qui sollicite les abdominaux, ou en cas de fatigue. Elles se dissipent facilement avec le repos et l’application de chaleur (bain, douche, bouillotte).

Toutefois, si vous en ressentez plus de 10 à 15 par jour, il est conseillé de consulter votre professionnel⸱le de santé.

Les contractions de travail

Les “vraies” contractions, ou contractions de travail, marquent (comme leur nom l’indique) le début du travail. Contrairement aux contractions de Braxton-Hicks, elles sont régulières et deviennent progressivement plus intenses et rapprochées. Ces contractions sont souvent décrites comme des douleurs similaires à des crampes menstruelles mais plus intenses, pouvant être ressenties dans le bas ventre, l’abdomen et le bas du dos.

Les contractions de travail ne se dissipent pas malgré le repos et l’application de chaleur. Les antalgiques classiques (Spasfon, Paracetamol), n’ont pas d’effet dessus.

Ce sont ces contractions-là qui permettent la dilatation du col de l’utérus. Notez également que, pendant ces contractions, l’utérus est contracté de manière intense, ce qui amène parfois la poche des eaux à se rompre. C’est pourquoi les contractions, la rupture de la poche des eaux et le début du travail vont souvent de pair.

Différencier les vraies contractions des fausses

Nous avons déjà commencé à évoquer ces différences, mais voici un résumé des caractéristiques de ces deux types de contraction.

Caractéristiques des contractions de Braxton-Hicks

• Fréquence et régularité : ces contractions sont généralement irrégulières ou ponctuelles et n’augmentent pas en intensité ou en fréquence au fil du temps.
• Douleur : elles sont souvent décrites comme des crampes légères, sans être réellement douloureuses.
• Durée : elles durent habituellement entre 15 et 30 secondes et se dissipent spontanément.
• Localisation : le muscle de l’utérus peut se contracte, avec la sensation d’une ceinture qui se resserre autour de l’abdomen.
• Effet sur le col de l’utérus : ces contractions n’entraînent pas de dilatation du col.

Caractéristiques des vraies contractions de travail

• Fréquence et régularité : les contractions deviennent de plus en plus régulières et rapprochées, signalant le début du travail.
• Douleur : elles sont intenses et peuvent provoquer des douleurs dans le bas ventre, l’abdomen et le bas du dos.
• Durée : chaque contraction dure généralement plus longtemps, souvent entre 30 et 70 secondes et s’intensifie progressivement.
• Localisation : la douleur est plus localisée et peut s’étendre du bas du dos vers l’avant.
• Effet sur le col de l’utérus : elles provoquent la dilatation du col, préparant l’accouchement. La poche des eaux peut également se rompre, libérant le liquide amniotique.

Si vous êtes incertaine quant à la nature des contractions que vous ressentez, il est toujours plus prudent de consulter votre professionnel⸱le de santé pour vérifier que tout va bien.

Quand consulter ?

Bien que les contractions soient normales et attendues pendant la grossesse, certaines peuvent nécessiter une attention médicale. Voici quelques situations où il est recommandé de consulter rapidement :

• Contractions avant 37 semaines d’aménorrhée (SA) : si vous ressentez plus de 10 à 15 contractions par jour avant 37 SA, il est important de consulter. Ces contractions fréquentes pourraient être le signe d’une menace d’accouchement prématuré.
• Contractions intenses et régulières : après 37 SA, si vous ressentez des contractions toutes les 5 minutes ou moins, pendant 1 à 2 heures, il est temps de vous rendre à la maternité. Ces contractions régulières et intenses indiquent souvent que le travail a commencé.

Nous en profitons également pour vous rappeler les autres motifs de consultation aux urgences de la maternité : 

• Une rupture de la poche des eaux : si vous constatez une fuite de liquide amniotique, qu’elle soit abondante ou légère, consultez. Un liquide vert ou trouble, ou une rupture avant 37 SA, nécessite une attention médicale immédiate.
• Des saignements : tout saignement pendant la grossesse, quelle que soit sa quantité ou sa couleur, doit être évalué par un⸱e professionnel⸱le de santé.
• Des symptômes inhabituels : des maux de tête persistants, des troubles de la vue ou de l’audition, une douleur intense et inhabituelle ou une sensation de malaise général doivent vous amener à consulter rapidement.
• Une diminution des mouvements du bébé : si vous remarquez que votre bébé bouge moins que d’habitude, essayez de stimuler ses mouvements en mangeant quelque chose de sucré et en vous allongeant. Si après une heure les mouvements ne reprennent pas, consultez.

Une contraction est donc un phénomène naturel pendant la grossesse. Et, s’il est assez simple de faire la description d’une contraction, il peut en revanche être plus difficile de déterminer de quel type de contraction il s’agit. Dans tous les cas, restez à l’écoute de votre corps et, au moindre doute ou signe d’alerte, consultez.

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