À quel âge bébé parle ? Tout sur les premiers mots

Vous l’avez probablement déjà entendu crier, rire ou pleurer (parfois tout ça en même temps) mais quid de ses premiers mots ? L’acquisition du langage fait partie des étapes de développement les plus marquantes et souvent les plus attendues par les parents. Elle se fait à des rythmes différents, propres à chaque enfant.

Votre bébé et les mots : on vous fait le topo 🌞.

Quelles sont les étapes du développement du langage chez les bébés ?

Rappelons-le tout de suite : chaque enfant se développe à son rythme. Si votre bébé parle plus tôt ou plus tard que d’autres, pas de panique. D’autant plus que la plupart parviennent déjà très bien à se faire comprendre en communiquant à leur manière (mimiques, petits bruits…). Les étapes décrites ci-dessous ne sont données qu’à titre indicatif, pour vous faire une idée générale des grandes étapes de développement. Elles ne sont pas une chronologie absolue qui vaut pour tous les bébés.

🐣De sa naissance à ses 7 mois : votre bébé reconnaît sa langue maternelle et apprend à distinguer les voyelles des consonnes. Il “gazouille” régulièrement, c’est sa façon de découvrir ses capacités vocales mais on est encore loin de ses premiers mots.

🐣Entre ses 7 et 12 mois : il peut associer des sons à des situations de son quotidien et babille (il répète des syllabes comme “babababa”). C’est une façon pour lui d’entraîner sa voix.

Le babillage n’est pas un passage obligatoire. Certains bébés ne babillent pas. Ils ont beau être en capacité de le faire, il se peut qu’ils n’en ressentent tout simplement pas le besoin. Le babillage, ou l’absence de babillage, n’a aucune influence sur les capacités d’un bébé à parler plus tard.

🐣Entre ses 12 et 18 mois : c’est l’heure de ses premiers mots comme “Maman” ou “Papa”. Il se peut aussi que pour décrire certains objets, votre bébé n’emploie pas le mot complet mais une seule syllabe contenue dans le mot. Il est également à même de différencier des mots qui ont pourtant une prononciation proche comme “beau” et “pot”. Il a acquis une bonne base de mots courants et peut suivre des consignes très simples comme “viens me voir”, “fais coucou”…

🐣Entre ses 18 et 24 mois : votre bébé peut nommer des actions de son quotidien comme boire et manger. Il peut aussi associer deux mots ensemble et les rattacher à une situation : “bébé mange”, “maman travaille”, “papa dort”… Ne vous inquiétez pas s’il a encore du mal à prononcer certains sons, c’est parfaitement normal.

🐣À partir de ses 24 mois : votre enfant commence à avoir un sacré vocabulaire ! Il sait dire une cinquantaine de mots et en comprend déjà plus de 300. C’est le moment de ses premières phrases. Il peut aussi catégoriser les mots qu’il connaît : les animaux, les objets, … Aussi, sa personnalité se développe. Il sait dire et utiliser le mot “non” et peut même se désigner en disant “moi”.

🐥Entre ses 2 et 3 ans : cette fois ça y est, votre bébé parle. Il peut faire des phrases complètes avec sujet, verbe, complément et sa syntaxe s’améliore. En plus du “moi”, il sait aussi dire “je” pour parler de ce qu’il fait ou ressent.

Comment stimuler le langage chez un bébé ?

Comme vu plus haut, l’acquisition du langage est loin de se faire en un jour et chaque enfant se développe à son rythme. Il ne peut pas passer à une autre étape sans avoir maîtrisé la précédente. On ne peut donc pas accélérer le processus et il faut au contraire le laisser aller à son propre rythme. En revanche, vous pouvez le stimuler.

Voici quelques conseils pour l’aider dans son apprentissage des mots :

• S’improviser guide touristique : “oh le gentil chien”, “ce sont de jolies fleurs”, “qu’il est beau ce pantalon”, “tu vois le grand arbre ?”, etc. N’hésitez pas à attirer son attention sur des choses ou des objets puis nommez-les. De même, si votre enfant vous montre quelque chose, dites-lui de quoi il s’agit et utilisez des adjectifs pour le décrire, ça l’aidera à associer les mots avec ce qu’il voit et à découvrir son environnement.
• Parler (presque) tout le temps : même s’il ne sait pas encore vous répondre, rien ne vous empêche de le familiariser avec les mots et les actions du quotidien. Quand vous l’aidez à s’habiller, vous pouvez lui dire “tiens aujourd’hui on met les chaussettes blanches”. De même quand vous faites le goûter ou que vous rangez sa chambre.
• Stop au “langage bébé” : privilégiez des phrases courtes, simples et bien articulées pour le familiariser avec le langage courant.
• Être expressif·ve : découvrez votre visage (écharpe, lunettes de soleil, masque…) et accentuez vos mimiques en lui parlant pour l’aider à saisir le contexte de ce que vous lui dites.
• Joindre le geste à la parole : c’est déjà quelque chose que vous faites naturellement en parlant avec d’autres personnes, vous agitez les mains ou mimez des situations. En faisant la même chose avec votre bébé, vous l’aidez à comprendre la consigne que vous lui donnez ou la scène que vous lui racontez.
• Le jeu du perroquet : lorsqu’il fait des sons, n’hésitez pas à les imiter, votre enfant fera pareil de son côté avec les sons que vous ferez. C’est une première forme de communication orale, plus simple pour lui qu’une conversation.
• Lire des livres, raconter des histoires et chanter des comptines ou des titres d’album : en variant les supports, vous rendez l’apprentissage des mots plus stimulant pour votre bébé. Il est possible qu’il vous réclame toujours la même histoire ou la même musique, c’est normal. Les enfants apprennent grâce à la répétition.
• Ne pas oublier de le féliciter : plus vous le féliciterez et réagirez à ses tentatives de communication, plus il se sentira gratifié et plus il sera tenté de recommencer.

En attendant qu’il maîtrise parfaitement la parole, rien ne vous empêche de mettre en place des systèmes de communication qui vous sont propres : des signes précis pour dire “j’ai faim” ou “je suis fatigué·e”, des imagiers pour montrer ses émotions, des cartes avec des objets ou des moment du quotidien… Il s’agit d’aider votre enfant à s’exprimer, tout en mettant des mots sur chaque chose pour l’aider à acquérir du vocabulaire.

Comment savoir si mon bébé parle normalement pour son âge ? Y a-t-il des signes de retard de langage chez les bébés ?

On vous le répète parce que c’est très important, chaque enfant a son rythme d’apprentissage propre, ce qui vaut également pour le langage. Cela étant dit, bien entendu, écoutez-vous ! Si vous avez une inquiétude persistante, n’hésitez pas à demander l’avis d’un·e professionnel·le.

A titre indicatif, certains signes peuvent être révélateurs d’un besoin d’accompagnement spécialisé :

• il ne fait pas de phrase construite passés ses 2-3 ans,
• il a beaucoup de mal à se faire comprendre et ne montre pas de signe d’amélioration,
• il se concentre difficilement,
• il y a des antécédents de troubles du langage dans la famille biologique,
• il bégaye souvent.

❗Attention, avant ses 3 ans, le bégaiement n’est pas inquiétant. Bien souvent, c’est que l’enfant veut parler trop vite ou qu’il est concentré sur autre chose. En revanche, passé ses 3 ans, le pédiatre pourra faire un bilan et proposer une rééducation si besoin. Il faut rester patient·e et bienveillant·e en l’aidant à dire le mot sur lequel il butte par exemple et veiller à ne pas le stresser.

Plus tôt ces symptômes sont détectés et plus tôt vous pourrez l’aider à surmonter ses difficultés de langage.

Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe de sage-femmes vous répond 7j/ 7 de 8h à 22h.

Quand faut-il s’inquiéter si un bébé ne parle pas encore ?

On le répète encore et encore : chaque bébé va à son rythme. S’il parle plus tard que d’autres enfants, c’est peut être qu’il est davantage concentré sur le développement de sa motricité (un enfant n’apprend qu’une seule chose à la fois) ou tout simplement qu’il n’est pas prêt. Il est important de se caler sur son rythme, sans le pousser et de rester bienveillant·e en vous mettant à sa hauteur lorsque vous lui parlez.

En revanche, si passé ses 3 ans, il n’y a aucun signe d’amélioration, pensez à consulter votre pédiatre qui pourra vous adresser à un spécialiste si besoin.

Profitez bien de cette grande aventure qu’est l’acquisition du langage et gardez en tête toutes ses expressions du début pour lui ressortir quand il sera ado 😉 !

Écrit par Sonia Monot avec les expert.e.s May.