Réflexe des points cardinaux chez le nourrisson

Vous avez probablement déjà observé votre nourrisson être particulièrement vif pour accueillir le biberon ou votre sein au moment de la tétée. Rien de plus normal, c’est grâce au réflexe des points cardinaux. Déclenché par une simple stimulation, sa tête va alors tourner et sa bouche s’ouvrir. Pourquoi ce réflexe se manifeste-t-il ? May vous dit tout.

Qu’est-ce que le réflexe des points cardinaux ?

Le réflexe des points cardinaux est l’un des nombreux réflexes primitifs que possèdent les nouveau-nés. Ce réflexe est une réponse innée et fait partie de l’instinct de survie de votre  nourrisson durant ses premiers mois de vie.

Comment se déclenche le réflexe des points cardinaux ? Une stimulation se produit chez votre nourrisson lorsque sa joue ou son coin de bouche est touché, déclenchant un réflexe : votre bébé tourne automatiquement la tête dans la direction du stimulus et ouvre la bouche, prêt à téter. Ce comportement instinctif permet à votre bébé de trouver le sein ou le biberon, facilitant ainsi l’allaitement afin qu’il reçoive les nutriments nécessaires à son développement dès les premiers jours après l’accouchement. Le réflexe des points cardinaux est donc un indicateur important du bon fonctionnement de son système nerveux cérébral.

Le réflexe des points cardinaux est classé parmi les réflexes dits archaïques ou primitifs, aux côtés d’autres réflexes comme le réflexe de Moro et le réflexe d’agrippement. Au fil du temps, avec la maturation du système nerveux, ces réflexes s’atténuent généralement pour laisser place à des mouvements plus contrôlés et conscients.Ces réflexes sont particulièrement présents lors des premiers mois de vie de votre enfant. 

Le réflexe des points cardinaux est donc une réaction naturelle et essentielle qui aide votre nourrisson à s’adapter à son nouvel environnement extra-utérin après l’accouchement.

L’importance du réflexe des points cardinaux dans le développement

Comme nous l’avons mentionné, le réflexe des points cardinaux est particulièrement important pour l’allaitement. Ce mouvement instinctif permet à votre nouveau-né de trouver le sein ou le biberon, facilitant ainsi l’allaitement.

Votre pédiatre suit donc de près l’évolution de ce réflexe. Un réflexe des points cardinaux qui persiste au-delà de l’âge attendu par exemple (en moyenne il disparaît vers 4 – 6 mois), ou qui est absent, pourrait être le signe d’une anomalie neurologique, nécessitant une évaluation plus approfondie. 

Comment évaluer le réflexe des points cardinaux ?

Les signes d’un réflexe normal

Un réflexe des points cardinaux normal chez un nourrisson se manifeste par plusieurs signes distinctifs :

• Réaction immédiate : lorsque vous touchez doucement la joue ou le coin de la bouche de votre bébé avec votre doigt ou un tissu doux, il devrait tourner la tête vers le stimulus et ouvrir la bouche. Cette réponse rapide est un signe que le système nerveux cérébral de votre bébé fonctionne bien.
• Prêt à téter : après avoir tourné la tête, votre bébé devrait montrer une inclination à téter, facilitant l’allaitement.
• Réactivité équilibrée : le réflexe devrait être présent des deux côtés du visage. Si vous stimulez une joue, puis l’autre, votre bébé devrait réagir de manière similaire de chaque côté.

Quand s’inquiéter ?

Le réflexe des points cardinaux fait donc partie des réflexes primitifs de votre bébé et est tout à fait normal. Dans certains cas, il peut être nécessaire de consulter : 

• Une absence de réaction : si votre bébé ne réagit pas au stimulus sur la joue ou le coin de la bouche, cela pourrait indiquer un problème sous-jacent et il peut être nécessaire d’en discuter avec votre médecin. . 
• Un réflexe asymétrique : si votre bébé réagit différemment d’un côté par rapport à l’autre, cela pourrait signaler un problème de tonus musculaire ou de développement.
• Une persistance excessive : bien que ce réflexe soit typique durant les premières semaines, il devrait commencer à s’estomper avec le temps. Si le réflexe persiste bien au-delà de l’âge attendu, cela pourrait nécessiter une évaluation plus approfondie. En général, il devrait diminuer entre 4 et 6 mois.

Gardez à l’esprit que chaque bébé est unique et de légères variations dans le développement de chacun peuvent être normales. Cependant, en cas de doute, parlez-en à votre pédiatre pour vous assurer que votre bébé se développe comme prévu. 

Les autres réflexes archaïques du nouveau-né

Le réflexe des points cardinaux est essentiel pour l’alimentation, mais il n’est pas le seul à contribuer au développement de votre bébé.

Le réflexe de Moro, par exemple, se manifeste par un sursaut soudain de votre bébé, souvent en réponse à une sensation de chute ou à un bruit fort qui viendrait le surprendre. Lorsqu’un stimulus déclenche ce réflexe, votre bébé écarte rapidement les bras et les jambes, puis les ramène vers le corps, comme pour s’agripper. Ce réflexe, qui peut être impressionnant à observer, est en fait une réaction protectrice. Il est lié à la sensation de sécurité que votre bébé avait dans l’utérus.

Le réflexe d’agrippement est l’un des grands classiques. Votre bébé saisit fermement tout objet placé dans sa paume. Ce réflexe est un également un bon indicateur du développement moteur de votre bébé. 

Chaque réflexe s’atténue avec le temps à mesure que le système nerveux de votre bébé se développe et que ses mouvements deviennent plus volontaires. Ces réflexes, bien qu’involontaires au départ, posent les bases des compétences motrices et comportementales de votre nourrisson dans ses premiers mois de vie.

En conclusion, ces réflexes archaïques tels que le réflexe des points cardinaux sont nécessaires au développement de votre nouveau-né, jouant un rôle dans son développement et son alimentation. Ces réflexes disparaissent progressivement à mesure que le système nerveux de votre bébé devient plus mature, laissant place à des mouvements plus contrôlés. 

Pour plus de conseils et pour poser vos questions à un pédiatre ou une puéricultrice, n’hésitez pas à télécharger l’application May, disponible 7 jours sur 7 de 8h à 22h.

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