Doula : accompagnement et soutien à la naissance

Si le suivi médical lors de la grossesse est obligatoire, pour de nombreuses femmes, l’accompagnement humain aussi est essentiel pour vivre sereinement la maternité. C’est là qu’intervient la doula, une alliée précieuse qui offre soutien émotionnel et pratique lors de l’accouchement et tout au long du post-partum.

May vous dit tout sur les doulas.

Une doula, c’est quoi ?

Une doula est une accompagnante périnatale qui fournit un accompagnement :

• émotionnel,
• physique,
• pratique.

Historiquement, le concept de doula trouve ses racines dans des pratiques anciennes notamment de la Grèce antique, où les femmes étaient soutenues par d’autres femmes expérimentées durant la maternité. Ce rôle s’est modernisé pour répondre aux besoins contemporains des familles.

Aujourd’hui, les doulas sont formées pour proposer des accompagnements variés comme la préparation à la naissance à travers des séances incluant la relaxation, l’haptonomie ou même le chant prénatal. Elles peuvent vous accompagner à la fois en période prénatale, lors de l’accouchement et en période de post-partum.

Le jour de l’accouchement, la présence d’une doula peut être un atout précieux. Elle aide à créer un environnement apaisant et soutient la future mère et le ou la partenaire, tout en collaborant (si la maternité l’accepte, n’hésitez à vous renseigner en amont) avec le personnel médical. Après la naissance, elle continue d’apporter son soutien en aidant à l’allaitement (si vous avez choisi d’allaiter) et en facilitant vos premiers pas en tant que parents.

Notez bien que l’accompagnement proposé par une doula est non médical. Si les doulas peuvent venir compléter ou personnaliser un parcours de grossesse, elles ne peuvent en revanche pas remplacer un·e sage-femme ou tout autre professionnel·le de santé qui vous suit. D’ailleurs comme leur rôle est complémentaire avec celui des équipes de santé, avant d’accepter un accompagnement, elles s’assurent en général que vous soyez bien suivie d’un point de vue médical afin d’éviter toute confusion.

Avantages et inconvénients de l’accompagnement par une doula

L’accompagnement par une doula est généralement une ressource précieuse pour les femmes enceintes et leurs familles, offrant de nombreux avantages tant sur le plan physique qu’émotionnel.

Impact sur le bien-être maternel

Le soutien d’une doula peut avoir des bienfaits significatifs sur le bien-être des jeunes parents, en particulier sur la santé mentale et émotionnelle des mères. En offrant une écoute attentive et un soutien continu, la doula aide à réduire l’anxiété et le stress souvent associés à la grossesse et à l’accouchement. Cette relation de confiance favorise un état d’esprit positif.

En complément du suivi médical, la doula peut également suggérer des techniques de relaxation et des pratiques comme l’haptonomie ou le chant prénatal pour renforcer le lien avec le bébé in utero et préparer l’accouchement en douceur.

Soutien à la maison

Une doula peut également vous apporter une aide à la maison à votre retour de la maternité, lors des premiers moments avec votre bébé où les choses peuvent être un peu difficiles à gérer. Aussi une doula peut :

• faire ponctuellement quelques courses,
• s’occuper des aînées,
• être à l’écoute,
• vous guider dans le portage en écharpe,
• cuisiner quelques repas,
• vous partager les astuces d’autres parents,

Elles sont là également pour vous orienter vers les ressources et les professionnel·le·s de santé dont vous avez besoin et vous aider à vous y retrouver dans le flux d’informations qui entoure la naissance de votre bébé. De la même façon, elles peuvent guider le ou la co-parent et lui donner les clés pour soutenir au mieux sa partenaire dans son nouveau rôle de mère.

Les doulas sont-elles indispensables ?

Bien que l’accompagnement d’une doula offre de nombreux avantages, sa présence n’est pas obligatoire, ni durant la grossesse ni à l’accouchement. Seuls vos professionnel·le·s de santé, comme votre sage-femme, le sont. Les doulas s’apparentent plus à un bonus dans votre parcours vers la maternité. Chaque femme et chaque maternité est unique et faire appel à une doula est donc un choix tout à fait personnel. Il est important d’être à l’écoute de vos besoins et de vos envies.

Il est également important de noter que peu de maternités acceptent la présence d’une doula en salle d’accouchement en plus du ou de la co-parent. Ne faisant pas partie du corps médical, une doula est considérée comme une accompagnante, au même titre que le ou la co-parent. Or, dans la plupart des maternités, vous ne pouvez souvent emmener qu’une seule personne avec vous en salle d’accouchement. Il faudra donc faire un choix.

A noter que les services d’une doula sont payant et ne sont généralement pas couverts par les assurances santé, ce qui représente donc un coût supplémentaire (parfois conséquent).

Comment choisir sa doula ?

Si vous faites le choix d’être accompagnée par une doula, le choix de cette dernière est alors une étape importante. Voici quelques conseils pratiques pour vous aider à sélectionner la doula qui vous correspond.

Définir vos besoins et attentes : avant de commencer votre recherche, il est essentiel de clarifier ce que vous attendez de votre doula. Souhaitez-vous un soutien durant toute la période prénatale, durant l’accouchement ou principalement lors du post-partum ? Avez-vous des préférences particulières en termes de méthodes de relaxation ou d’approches comme l’haptonomie ou de chant prénatal ?

Rechercher des recommandations : n’hésitez pas à parler à d’autres parents, à votre sage-femme ou à votre médecin pour obtenir des recommandations. Vous pouvez également consulter l’annuaire des doulas de France, qui regroupe des professionnelles certifiées et engagées dans une charte de valeurs communes.

Vérifier l’expérience et la formation : bien que le rôle d’une doula ne soit pas médical, il est important qu’elle ait suivi une formation reconnue. Vous pouvez vous renseigner sur son expérience, notamment dans l’accompagnement de projets similaires au vôtre. Une doula expérimentée saura vous guider efficacement dans la préparation à la naissance et le soutien à l’allaitement.

Rencontrer plusieurs doulas : n’hésitez pas à prendre le temps de rencontrer plusieurs doulas avant de faire votre choix. Cette première rencontre est cruciale pour vérifier si le courant passe bien et s’il est possible d’établir une relation de confiance avec elle. Vous devez vous sentir à l’aise pour partager vos préoccupations et vos attentes. C’est aussi l’occasion de discuter de votre projet de naissance et de voir comment elle envisage son rôle à vos côtés.

Clarifier les aspects pratiques : n’oubliez pas de parler des modalités pratiques, comme le tarif, la disponibilité et les services inclus. Assurez-vous que ces détails correspondent à vos besoins et à votre budget. Aussi, n’oubliez pas de vérifier si votre maternité accepte la présence d’une doula lors de l’accouchement.

Consulter la charte et les valeurs : les doulas adhèrent souvent à une charte éthique qui garantit le respect de vos choix et de votre intimité. N’hésitez pas à consulter cette charte pour vous assurer que ses valeurs sont en adéquation avec les vôtres.

Quelles sont les principales différences entre doula et sage-femme ?

Lorsqu’il s’agit de maternité, de préparation à la naissance et de soutien pendant l’accouchement, les rôles de la doula et de la sage-femme sont souvent comparés. Bien qu’elles puissent sembler similaires, ces deux professions ont des responsabilités et des compétences bien distinctes, qui peuvent se révéler complémentaires.

Une doula est une accompagnante non médicale qui offre :

• un soutien émotionnel,
• un soutien physique,
• un soutien pratique,
• des activités de préparation à la naissance (séances de relaxation, haptonomie, chant prénatal).

Son rôle est centré sur le bien-être émotionnel et le confort de la future mère. Elle intervient principalement pour aider à la relaxation, à la gestion du stress et à l’accompagnement des choix personnels, comme le projet de naissance ou le choix d’allaiter ou non en post partum. Leur présence n’est toutefois pas obligatoire lors d’un parcours de grossesse.

En revanche, un·e sage-femme est un·e professionnelle de santé réglementé·e qui assure le suivi médical de la grossesse, de l’accouchement et du post partum. Il ou elle est habilité·e à :

• réaliser des diagnostics,
• prescrire des examens et des médicaments,
• effectuer des échographies obstétricales.

De plus, les sages-femmes supervisent le travail et l’accouchement, accompagnent les femmes dans la gestion de la douleur et prodiguent des soins à la mère et au nouveau-né. Ces professionnel·le·s de santé jouent un rôle crucial dans la préparation à la naissance et en assurant un suivi post-natal, en prenant en charge le côté physique mais aussi tout l’aspect émotionnel de la période périnatale Leur présence n’est pas qu’indispensable : elle est obligatoire.

Ces deux professions n’ont donc rien à voir. Elles peuvent cependant se compléter. Tandis que la sage-femme se concentre sur l’aspect médical et la sécurité de la mère et du bébé (bien qu’il soit tout à fait possible de lui confier vos doutes et vos angoisses), la doula apporte un soutien émotionnel et pratique rapproché qui peut enrichir l’expérience de la périnatalité.

Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe de sages-femmes vous répond 7j/7 de 8h à 22h.

Le processus pour devenir doula en France

Bien que le métier de doula ne soit pas encadré par une réglementation officielle en France, les doulas doivent suivre une formation spécifique. Aussi, une doula doit généralement maîtriser les sujets suivant :

• Préparation à la naissance : apprentissage des techniques de relaxation, haptonomie, ou chant prénatal.
• Soutien en post-partum : accompagnement dans l’allaitement et la transition vers la parentalité, soutien émotionnel voire pratique.
• Compréhension des dynamiques familiales et des besoins émotionnels des parents.

Les doulas ayant suivi ces formations sont généralement affiliées à une organisation officielle comme les doulas de France qui assure une certaine harmonisation de la pratique.

Les doulas dans le monde

Les doulas jouent un rôle essentiel dans l’accompagnement périnatal à travers le monde, bien que leur perception et leur intégration dans le système de santé varient considérablement d’un pays à l’autre. Comme nous l’avons évoqué plus haut, la profession de doula est peu reconnue par le corps médical en France et ne se démocratise que depuis quelques années.

Aux États-Unis en revanche, le rôle des doulas est extrêmement développé, avec une reconnaissance croissante de leur contribution au bien-être périnatal. Cependant, il est intéressant de noter que le métier de sage-femme est peu répandu aux Etats-Unis : les femmes ont donc beaucoup de moins de ressources qu’en France en termes d’accompagnement psycho-somatique de la grossesse et du post-partum. Les doulas américaines se concentrent principalement sur le soutien émotionnel et pratique, laissant le suivi médical aux professionnels de santé qualifiés.

Aux Pays-Bas, on trouve des professionnel·le·s à mi-chemin entre l’infirmière et l’auxiliaire de puériculture, appelées Kraamzorg. Ce système unique assure un soutien à domicile après l’accouchement, où les Kraamzorg non seulement surveillent la santé de la mère et du nouveau-né, mais participent aussi aux tâches ménagères et aident toute la famille à s’adapter à cette nouvelle dynamique. Ce type de soutien est particulièrement apprécié pour sa capacité à alléger la charge mentale lors de la période de post-partum.

Dans d’autres pays, comme le Royaume-Uni, le rôle des doulas est également bien établi et respecté, avec un accent sur la préparation à la naissance et l’accompagnement pendant l’accouchement. Les doulas britanniques travaillent souvent en étroite collaboration avec les services de maternité pour offrir un soutien complémentaire.

En Australie, le concept de doula gagne en popularité, avec une demande croissante pour des services qui incluent des séances de préparation à travers des techniques de relaxation, d’haptonomie ou même de chant prénatal. Ces pratiques visent à enrichir l’expérience de la femme enceinte en lui offrant des outils pour appréhender le stress et se préparer mentalement et physiquement à l’accouchement.

Enfin, dans de nombreux pays d’Asie et d’Afrique, les doulas, bien que souvent non formellement reconnues sous ce nom, ont toujours fait partie intégrante du soutien communautaire traditionnel pour les femmes enceintes. Ces accompagnatrices jouent un rôle crucial dans la transmission de savoirs et de pratiques culturelles autour de la maternité et de la parentalité.

Ainsi, bien que la fonction de doula s’adapte aux contextes culturels de chaque pays, leur objectif reste le même : offrir un soutien personnalisé aux femmes enceintes et jeunes mères afin de les accompagner au mieux vers la parentalité.

Une doula est donc un soutien supplémentaire dans le parcours de grossesse : elle peut venir compléter mais pas remplacer le rôle d’un·e sage-femme. Bien que la profession (et donc les formations nécessaires pour devenir doula) soit encore mal définie en France, il est possible de vous assurer de trouver une doula qui vous correspond en vous appuyant sur plusieurs critères de choix.

–

Photos : OlgaGimaeva | AnnaStills | newman_studio