Comprendre et traiter les croûtes de lait chez son bébé

Les croûtes de lait font partie des petits maux du quotidien du nourrisson. Rassurez-vous, il s’agit d’un phénomène courant, sans danger et sans douleur pour votre enfant. D’où viennent ces croûtes ? Comment les prévenir, les reconnaître et les traiter en douceur ? 

Croûtes de lait chez le bébé : on fait le point.

Qu’est-ce que les croûtes de lait chez les bébés ?

Les croûtes de lait apparaissent sous la forme de petites plaques grasses blanches ou jaunâtres sur l’épiderme. Malgré leur nom, ces croûtes n’ont aucun lien avec le lait mais sont dues à une production excessive de sébum. Il s’agit d’une maladie de peau courante chez les nourrissons. Le terme médical employé est dermatite (ou dermite) séborrhéique.

Cette maladie ne représente aucun danger pour votre bébé. Il ne ressent pas de démangeaisons, ni d’inconfort et le risque de transmission n’existe pas car elle n’est pas contagieuse.

Pourquoi mon bébé a-t-il des croûtes de lait ?

Les causes de l’apparition de croûtes de lait ne sont pas encore complètement identifiées. Cependant, les professionnel·le·s de santé mettent en cause principalement l’excès de sébum.

Une autre cause serait la présence excessive de levures de type  Malassezia, des champignons normalement installés sur les zones de peau riches en sébum, déclenchant une réaction inflammatoire particulière. Cette inflammation provoque une rougeur cutanée et accélère le renouvellement des cellules de la peau et du cuir chevelu, aboutissant à une desquamation (perte de la couche supérieure de la peau sous forme de squames, c’est-à-dire de fines pellicules) anormale. Un traitement antifongique local peut alors parfois être prescrit afin de réduire le développement de levure.

Les croûtes sont généralement localisées au niveau de la tête. Dans des cas plus rares, elles peuvent s’étendre sur d’autres parties du corps également riches en glandes sébacées et donc potentiellement en sébum (l’ensemble du cuir chevelu, le front, les oreilles…).

Comment prévenir et traiter les croûtes de lait chez un nourrisson ?

Dans la très grande majorité des cas, aucun traitement spécifique n’est nécessaire. Nous vous recommandons de laver les cheveux de votre bébé tous les 2 ou 3 jours avec un savon doux surgras, adapté aux nourrissons afin de prévenir et/ou de traiter l’apparition de croûtes de lait.

Attention, certains soins ou traitements sont susceptibles d’aggraver la situation. Voici les gestes à éviter :

• Gratter les croûtes de lait à sec : cela risque d’irriter, voire de faire saigner le cuir chevelu de votre bébé.
• Laver trop fréquemment les cheveux de votre enfant : encore une fois, il y a un risque d’irritation de la peau mais aussi le risque de renforcer la production de sébum à l’origine des croûtes de lait.
• Appliquer de l’huile d’amande douce, de l’huile de sésame ou toute huile issue d’un fruit à coque : cela peut favoriser l’apparition d’allergies alimentaires plus tard.

Veillez à consulter votre médecin traitant ou un·e dermatologue si les croûtes de lait se s’infectent ou sont trop abondantes.

Bon à savoir : votre lait maternel a des propriétés anti-inflammatoires, cicatrisantes, hydratantes et apaisantes. Il peut être utilisé afin de ramollir et faire disparaître les croûtes de lait. 

Grâce à l’application May vous avez accès à de nombreux contenus personnalisés en fonction de l’âge de votre enfant et la possibilité de poser toutes vos questions aux professionnels de santé via le tchat 7j/ 7 de 8h à 22h.

Quels produits capillaires sont recommandés pour traiter les croûtes de lait ?

Pour prévenir et/ou traiter les croûtes de lait, les produits capillaires suivants sont recommandés :

• Appliquer une huile végétale bio (olive, tournesol, pépins de raisin), à appliquer 2 heures avant le bain. Vous pouvez également utiliser de la vaseline mais ponctuellement car ce n’est pas un produit de très bonne composition.
• Laver délicatement les cheveux avec un savon doux surgras en rinçant abondamment.
• Brosser ensuite délicatement les cheveux de votre bébé avec une brosse à poils doux (des cheveux peuvent également tomber avec les croûtes, mais pas d’inquiétude, ils repoussent après).

Quelle est la durée habituelle des croûtes de lait chez les bébés ?

Les croûtes de lait apparaissent dans la majorité des cas avant l’âge de 5 ou 6 mois (après être apparues généralement dans la deuxième semaine de vie). Elles ont tendance à disparaître totalement vers l’âge de 1 an mais pas toujours spontanément si elles ne sont pas traitées. Retenez que cette durée est variable selon les enfants, notamment selon s’ils transpirent beaucoup ou s’ils ont une peau atopique.

Au fil du traitement, les croûtes de lait se détachent progressivement du cuir chevelu, entraînant parfois la chute de quelques cheveux. Leur disparition révèle d’abord des zones rouges, puis des plages de peau plus claires, qui retrouvent naturellement leur coloration en quelques semaines. Les cheveux finissent par repousser.

Les croûtes de lait concernent deux tiers des bébés et sont aussi fréquentes chez les filles que chez les garçons.

Comment différencier les croûtes de lait de l’eczéma ?

Les symptômes des croûtes de lait et de l’eczéma sont souvent confondus, c’est normal, puisque les enfants sujets à l’eczéma ont tendance à avoir des croûtes de lait. Voici comment faire la différence entre ces deux problèmes cutanés distincts :

• L’eczéma apparaît comme des ouvertures sur la surface de la peau, des lésions sèches ou encore une peau plus rugueuse. Ce phénomène est lié à la constitution de la peau, si elle est atopique (c’est-à-dire hypersensible à l’environnement), votre enfant y sera plus exposé. Le traitement principal est l’hydratation cutanée.
• Les croûtes de lait apparaissent comme des croûtes qui s’accumulent sur la peau. Elles sont liées à un excès de sébum (la transpiration) et ont tendance à se décoller avec un produit gras.

Aussi, leur localisation est très différente, l’eczéma peut se retrouver sur tout le corps, contrairement aux croûtes de lait dans la plupart des cas concentrées au niveau du crâne.

Pour résumer, les croûtes de lait sont un phénomène courant et bénin chez les nourrissons. Bien qu’elles puissent impressionner, elles ne provoquent ni douleur, ni démangeaisons et disparaissent généralement avec des soins simples et adaptés. En adoptant une routine douce. Il est souvent possible de réduire leur présence et de favoriser leur détachement progressif. Même si des récidives peuvent survenir au cours des premiers mois, elles restent sans gravité.

**

Crédits photos : setofotografias | PhotoVolcano | YuriArcursPeopleimages | Kiwitanya | photobac