Comprendre et traiter les croûtes de lait chez son bébé

Des croûtes de lait sont apparues chez votre bébé. Elles peuvent vous alarmer. Pourtant, il n’y a pas de quoi s’inquiéter ! Si des questions vous trottent dans la tête, voici de quoi vous éclairer sur le sujet.

Qu’est-ce que les croûtes de lait chez les bébés ?

Les croûtes de lait apparaissent sous la forme de petites plaques grasses blanches ou jaunâtres. Elles n’ont rien à voir avec le lait, mais doivent leur nom courant à la ressemblance avec du lait oublié sur le feu. Il s’agit d’une maladie de peau courante chez les nourrissons. Le terme médical employé est dermatite (ou dermite) séborrhéique.

Cette maladie ne représente aucun danger pour votre bébé. Il ne ressent pas de démangeaisons, ni d’inconfort et le risque de transmission n’existe pas car elle n’est pas contagieuse.

Pourquoi mon bébé a-t-il des croûtes de lait ?

Les causes de l’apparition de croûtes de lait ne sont pas encore complètement identifiées. Cependant, les professionnel·le·s de santé mettent en cause principalement l’excès de sébum.

Les croûtes sont généralement localisées au niveau de la fontanelle. Dans des cas plus rares, elles peuvent s’étendre sur d’autres parties du corps également riches en glandes sébacées et donc potentiellement en sébum (l’ensemble du cuir chevelu, les fesses, dans des plis cutanés…).

Comment prévenir et traiter les croûtes de lait chez un nourrisson ?

Dans la très grande majorité des cas, aucun traitement spécifique n’est nécessaire. Nous vous recommandons de laver les cheveux de votre bébé tous les 2 ou 3 jours avec un savon doux surgras, adapté aux nourrissons afin de prévenir et/ou de traiter l’apparition de croûtes de lait.

Attention, certains soins ou traitements sont susceptibles d’aggraver la situation. Voici les gestes à éviter :

• Gratter les croûtes de lait à sec : cela risque d’irriter, voire de faire saigner le cuir chevelu de votre bébé.
• Laver trop fréquemment les cheveux de votre enfant : encore une fois, il y a un risque d’irritation de la peau mais aussi le risque de renforcer la production de sébum à l’origine des croûtes de lait.
• Appliquer de l’huile d’amande douce, de l’huile de sésame ou toute huile issue d’un fruit à coque : cela peut favoriser l’apparition d’allergies alimentaires plus tard.

Veillez à consulter votre médecin traitant si les croûtes de lait se surinfectent ou sont trop abondantes.

Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe d’infirmières puéricultrices vous répond 7j/ 7 de 8h à 22h.

Quels produits capillaires sont recommandés pour traiter les croûtes de lait ?

Pour prévenir et/ou traiter les croûtes de lait, les produits capillaires suivants sont recommandés :

• Appliquer une huile végétale bio (olive, tournesol, pépins de raisin), à appliquer 2 heures avant le bain. Vous pouvez également utiliser de la vaseline ponctuellement car ce n’est pas un produit de très bonne composition.
• Laver délicatement les cheveux avec un savon doux surgras en rinçant abondamment.
• Brosser ensuite délicatement les cheveux de votre bébé avec une brosse à poils doux (des cheveux peuvent également tomber avec les croûtes, mais pas d’inquiétude, ils repoussent après).

❗Il n’est pas toujours possible de se débarrasser des croûtes de lait. Si tous ces moyens n’ont pas permis de les faire disparaître, la patience reste malheureusement le meilleur remède…

Quelle est la durée habituelle des croûtes de lait chez les bébés ?

Les croûtes de lait apparaissent dans la majorité des cas avant l’âge de 5 ou 6 mois (après être apparues généralement dans la deuxième semaine de vie). Elles ont tendance à disparaître totalement vers l’âge de 1 an, mais pas toujours spontanément si elles ne sont pas traitées. Retenez que cette durée est variable selon les enfants, notamment selon s’ils transpirent beaucoup ou s’ils ont une peau atopique.

Les croûtes de lait concernent deux tiers des bébés et sont aussi fréquentes chez les filles que chez les garçons.

Comment différencier les croûtes de lait de l’eczéma ?

Les symptômes des croûtes de lait et de l’eczéma sont souvent confondus (c’est normal, puisque les enfants sujets à l’eczéma ont tendance à avoir des croûtes de lait). Voici comment faire la différence entre ces deux problèmes cutanés distincts :

• L’eczéma apparaît comme des ouvertures sur la surface de la peau, des lésions sèches ou encore une peau plus rugueuse. Ce phénomène est lié à la constitution de la peau, si elle est atopique (c’est-à-dire hypersensible à l’environnement), votre enfant y sera plus exposé. Le traitement principal est l’hydratation.
• Les croûtes de lait apparaissent comme des croûtes qui s’accumulent sur la peau. Elles sont liées à un excès de sébum (la transpiration) et ont tendance à se décoller avec un produit gras (voir ci-dessus).

Aussi, leur localisation est très différente, l’eczéma peut se retrouver sur tout le corps, contrairement aux croûtes de lait dans la plupart des cas concentrées au niveau du crâne.

En somme, votre nourrisson ne risque rien s’il présente de simples croûtes de lait. C’est une maladie de peau fréquente et normale ! Alors pas d’inquiétude, elles finiront par disparaître. Des soins doux et adaptés permettent de limiter leur apparition.

Si vous avez des questions sur le sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe d’infirmières puéricultrices vous répond 7j/ 7 de 8h à 22h.

Pour aller plus loin :
https://www.ameli.fr/oise/assure/sante/themes/croutes-lait
https://www.ameli.fr/oise/assure/sante/themes/croutes-lait/definition-causes-evolution

Écrit par Andréa Lepage avec les expert·e·s May