Calmar la ansiedad y el miedo al abandono en tu bebé

La ansiedad por separación, a menudo llamada miedo al abandono, corresponde al momento en que tu bebé manifiesta incomodidad cuando te alejas de él. Esto provoca una nueva reacción emocional difícil de asimilar.

¿Cómo calmar la ansiedad y el miedo al abandono en tu bebé? Hagamos un repaso.

¿Qué es la ansiedad y el miedo al abandono en los bebés?

El miedo al abandono o la ansiedad por separación fue teorizado por René Spitz en 1960 para explicar el comportamiento de un bebé que muestra dificultades cuando está lejos de su figura de apego. Hoy en día, los términos “miedo” y “ansiedad” parecen demasiado fuertes para describir esta fase del desarrollo infantil, que es perfectamente normal. Además, no es un paso obligatorio ni necesariamente acompañado de sentimientos de angustia. Por lo tanto, preferimos hablar aquí de ansiedad por separación en lugar de miedo al abandono.

A lo largo de su desarrollo, tu bebé aprende a encontrar referencias en el mundo que lo rodea. Entre estos puntos de referencia más importantes: tú mismo. Formas parte de sus figuras de apego principales.

Entre los 6 y 9 meses, este fenómeno se intensifica. Ahora tu bebé puede distinguir a las personas y se da cuenta de que, a su alrededor, en el parque o en la guardería, hay muchas personas que no conoce. Esta fase de desarrollo puede provocar nuevos comportamientos en tu hijo, especialmente en los momentos de separación:

• busca permanecer cerca de su figura de apego y empieza a gritar o llorar cuando ella se aleja,
• de repente está inquieto o a la defensiva en presencia de desconocidos, cuando antes sonreía a todo el mundo.

Esto es completamente normal. Se trata de una etapa importante de su desarrollo afectivo e intelectual. Es la señal de que tu bebé está creciendo y tomando conciencia del mundo que lo rodea. Como padre o madre, te es posible facilitar al máximo esta etapa de desarrollo haciendo que se sienta seguro.

No todos los niños reaccionarán de la misma manera: algunos se mostrarán muy interesados en descubrir nuevos rostros, mientras que otros no mostrarán signos de un cambio radical en su comportamiento.

Más que hablar de ansiedad por separación, preferimos hablar de “toma de conciencia de la separación y priorización de las figuras de apego” para describir esta fase de desarrollo. La mayoría de los bebés no se sienten realmente “angustiados” por esta situación, sino a veces solamente un poco desestabilizados.

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¿A qué edad puede un bebé empezar a sentir ansiedad o miedo al abandono?

Cada bebé es único; por lo tanto, su ritmo de desarrollo nunca será exactamente igual al de otro. Generalmente, se tiende a asociar este “miedo al abandono” con los 8 meses del bebé, según los trabajos de René Spitz. Hoy en día, las investigaciones sobre el desarrollo psíquico de los bebés han evolucionado mucho y cuestionan la pertinencia de esta llamada “angustia del octavo mes”.

En realidad, no existe una edad precisa para que tu bebé experimente esta toma de conciencia de la separación. Algunas investigaciones tienden a demostrar que puede reconocer ciertos rostros (como el de su madre) desde el nacimiento y que empieza a adquirir la permanencia del objeto desde los 4 meses, o incluso antes.

De hecho, desde su nacimiento, su percepción del mundo y de las personas que lo rodean no deja de evolucionar. Entre los 3 y 6 meses, tu bebé ya se ha acercado a ti, su figura de apego principal. Entre los 6 y 9 meses, es capaz de identificar a sus figuras de apego principales (sus padres, hermanos…) así como a sus figuras de apego secundarias (su niñera, la persona que lo cuida en la guardería, sus abuelos que lo guardan de vez en cuando…) y a los desconocidos.

Distingue a las personas no en función del apego hacia ellas, sino según las situaciones que vive con cada una (por ejemplo, con mamá es el baño y los mimos, con la niñera son los paseos en el parque…).

Cuanto más avanzado esté tu hijo en estas adquisiciones, más probable será que muestre signos de ansiedad en el momento de las separaciones o de nuevos encuentros.

¿Cómo reconocer los signos de ansiedad o miedo al abandono en un bebé?

Uno de los signos más evidentes de que tu bebé está descubriendo este “miedo al abandono” es su cambio de comportamiento al explorar un lugar nuevo, perder el contacto visual con sus padres o conocer a una nueva persona. Puede empezar a gritar, llorar, agitarse, o no ser capaz de concentrarse en sus juegos…

El momento de dormir, al ser un momento de separación, también puede volverse más difícil, incluso si tu bebé solía dormir bien: ahora puede llorar cuando sales de su habitación después de acostarlo y también despertarse llorando durante la noche necesitando tu presencia para tranquilizarse.

Cada niño es diferente: si observamos estos signos en algunos, otros pasarán por esta fase sin mostrar señales particulares de inquietud.

¿Cuáles son las causas de la ansiedad y el miedo a la separación?

Como ya se indicó, estos momentos de estrés se deben al fenómeno de priorización de sus figuras de apego que se intensifica entre los 6 y 9 meses. Tu hijo jerarquiza cada vez más los rostros que ve, desde aquellos en quienes más confía (su entorno directo) hasta aquellos que no conoce en absoluto. Reconoce cada vez mejor a los desconocidos, lo que puede generar una sensación de estrés o malestar cuando no está en presencia de una de sus figuras de apego principales.

También es posible que tu hijo aún no haya adquirido completamente la permanencia del objeto: aún no domina perfectamente el principio según el cual un objeto o una persona que ya no ve continúa existiendo y, por lo tanto, no está perdido para siempre.

¿Cómo calmar el miedo al abandono en tu hijo?

Es posible que el momento de la separación genere ansiedad, ya sea para ti o para tu hijo. Aprenderá gradualmente a soltar y abrirse a los demás, pero puede necesitar algo de tiempo para adaptarse. Para tranquilizarlo y acompañarlo durante este período, aquí tienes algunos consejos que puedes poner en práctica:

• Intenta mostrar una actitud segura: desde su nacimiento, tu hijo actúa por imitación; si ve que estás angustiado/a, podría estarlo también.
• Cuando una persona nueva lo cuide, pide que llegue con antelación para que pueda conocerlo y jugar con tu bebé antes de que te vayas.
• Si tu bebé está inquieto cuando conoce a alguien nuevo, puedes tranquilizarlo teniéndolo en brazos o tomándole la mano. Atención: no lo obligues a entrar en contacto de inmediato con esa nueva persona; debes respetar su ritmo.
• Ayúdalo a integrar la permanencia del objeto (el hecho de comprender que alguien o algo puede desaparecer de su campo visual y seguir existiendo). Para ello, puedes jugar al cucú-tras con un objeto o contigo mismo; esto le muestra que, aunque no vea algo durante un momento, el objeto continúa existiendo.
• Su peluche o mantita es uno de tus mejores aliados: puede servir como objeto de transición y tranquilizarlo cuando lo necesite.
• Entrégale un objeto preciado tuyo, para que sepa que volverás a recogerlo.
• Lleva un objeto de casa para que pueda tenerlo durante el día (un libro, un juguete…).
• Dibuja un pequeño corazón en su muñeca, que podrá tocar cuando te extrañe.

¡Los momentos de separación son importantes de acompañar! No dudes en insistir en el hecho de que vas a volver más que en la separación: anuncia, por ejemplo, que regresarás después de la merienda. También puedes hablar de una actividad que harán juntos al volver, salir a pasear, leer un cuento, preparar la cena, jugar… eso lo confortará en la idea de que volverás.

Tómate también el tiempo de despedirte bien. Sin embargo, es útil identificar el momento oportuno para irte; por ejemplo, si tu hijo parece tranquilo y comienza una actividad, ¡puede ser el momento ideal! No olvides mostrarle que te vas y decirle adiós.

El momento del reencuentro también puede ser difícil para tu bebé: justo cuando se había acostumbrado a que no estuvieras a su lado, ¡ahora vuelves! Aunque le hayas explicado anteriormente que regresarías, es posible que no salte inmediatamente a tus brazos y podría necesitar descargar la tensión del día contigo, su figura de apego principal en quien confía. ¡Dale tiempo! Cuando lo notes receptivo, no dudes en hablar sobre su día y el tuyo para que pueda comprender lo que sucede cuando no te ve.

¿Cuándo consultar para gestionar la ansiedad y el miedo al abandono de tu bebé?

Una vez más, este “miedo” al abandono es completamente normal: todos los bebés pasan por ello. No se trata de una patología, sino simplemente de una fase de su desarrollo. Por lo general, basta con acompañar bien a tu bebé, brindándole seguridad, y esta ansiedad desaparecerá por sí sola.

Sin embargo, si te preocupa porque este miedo se manifiesta con gran intensidad o sin señales de progreso después de un tiempo, escucha tus sensaciones y habla con un profesional de la salud, como un pediatra, que sabrá acompañarte de la mejor manera.

Según el temperamento y el carácter de tu bebé, este período de adaptación puede durar más o menos tiempo y manifestarse de manera más o menos intensa. Sabemos que es una etapa que, aunque totalmente normal, puede ser difícil tanto para el bebé como para los padres, pero no te preocupes, ¡lo superaréis juntos en familia!

El consejo de Emmanuelle Rigeade, enfermera pediátrica:

“El doudou es un objeto primordial para tu hijo, ya que te simboliza en tu ausencia y simboliza la casa cuando tu hijo está al cuidado de otras personas. Puede ser un peluche, pero también un objeto más inusual que tu bebé haya elegido. No dudes en involucrar este doudou en vuestra vida cotidiana, llevarlo a todas partes con tu bebé y dejárselo a disposición siempre que lo necesite.”

Para concluir, la ansiedad por separación forma parte integral del desarrollo emocional de tu bebé. Aunque esta fase pueda a veces alterar la vida cotidiana, generalmente es pasajera y disminuye progresivamente gracias a tu presencia tranquilizadora y a rituales coherentes.

Al ofrecer a tu hijo un entorno previsible, separaciones claras y reencuentros cálidos, lo ayudas a construir una seguridad interna sólida. Y si, a pesar de tus esfuerzos, sus reacciones te generan dudas o parecen prolongarse, la opinión de un profesional podrá guiarte y apoyarte.

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Créditos fotos: IciakPhotos | morrowlight | evablanco | omosman950

Este texto ha sido traducido del francés por una inteligencia artificial. La información, los consejos y las fuentes que contiene están conformes con las normas francesas, por lo que pueden no aplicarse a tu situación. Te recomendamos complementar esta lectura accediendo a la aplicación May ESP y consultando a los profesionales de la salud que te acompañan.