¿Cómo reaccionar ante un bebé que lucha por conciliar el sueño?

Llanto a la hora de acostarse, agitación, despertares frecuentes… Estas dificultades son frecuentes y pueden tener múltiples orígenes, a menudo relacionados con el desarrollo y las necesidades fisiológicas de tu bebé. ¿Cuáles son los problemas de sueño más frecuentes en un bebé que lucha por conciliar el sueño? ¿Cuáles son sus necesidades? ¿Cómo ayudarle a dormirse? Hacemos un repaso.

Bebé que lucha por conciliar el sueño: causas frecuentes

En un bebé que lucha por conciliar el sueño, algunas causas son especialmente comunes.

Bebé que lucha por conciliar el sueño: las necesidades fisiológicas de un bebé

Tu bebé puede luchar por conciliar el sueño debido a sus necesidades fisiológicas :

• Tu bebé tiene hambre.
• Necesita cariño y sentirse seguro.
• Está enfermo : de hecho, si tu hijo tiene fiebre o dolor de barriga, por ejemplo, es normal que su sueño se vea alterado.
• Ha acumulado demasiado cansancio : puede parecer paradójico, pero si tu hijo acumula mucho cansancio durante un periodo largo, puede tener cada vez más dificultad para conciliar el sueño.
• Se propone dormirse demasiado tarde en relación con las señales de cansancio de tu hijo y ha perdido su “tren del sueño” : la excitación y la agitación pueden entonces imponerse al cansancio y tu bebé puede tener dificultad para calmarse y abandonarse al sueño.

Bebé que lucha por conciliar el sueño: el aprendizaje del sueño autónomo

• Dificultades para dormirse solo : la autonomía a la hora de dormirse no es innata. Muchos bebés reclaman la presencia de un adulto para calmarse.
• Despertares nocturnos : son frecuentes porque tu bebé tiene ciclos de sueño cortos y se despierta a menudo entre dos fases de sueño. Algunos bebés necesitan ser tranquilizados para volver a dormirse.

Bebé que lucha por conciliar el sueño: los cambios del sueño en el bebé

• Ha habido un cambio reciente en sus hábitos : los bebés son muy sensibles a los rituales y a las rutinas; la alteración de estas (mudanza, cambio de habitación, ausencia de uno de los padres, …) también puede perturbar su sueño.
• Ritmos de sueño irregulares : tu bebé puede tener dificultad para conciliar el sueño si sus siestas son demasiado cortas o están mal repartidas.

Conviene saber : a partir de los 3-4 meses, la evolución del estado de vigilia también influye en el sueño de tu lactante. Según el bebé, esta etapa puede llevar a noches más tranquilas porque gastan más energía durante el día, o por el contrario a noches más agitadas, ya que su curiosidad a veces puede imponerse al cansancio.

Bebé que lucha por conciliar el sueño: causas médicas

Algunos bebés presentan trastornos del sueño debido a causas médicas. Estas son las principales situaciones a considerar :

• pequeñas molestias digestivas como el reflujo o los cólicos,
• dolores físicos como la salida de los dientes, las otitis u otras molestias físicas.

Bebé que lucha por conciliar el sueño: factores ambientales

El entorno en el que tu bebé se acuesta desempeña un papel clave en su capacidad para conciliar el sueño con serenidad. Estos son los principales elementos a vigilar :

• La luz : la habitación no debe estar demasiado iluminada para no interferir con la secreción de melatonina de tu bebé y retrasar el inicio del sueño.
• El ruido : prioriza una habitación tranquila. Los ruidos repentinos o un entorno demasiado ruidoso pueden provocar microdespertares e impedir que tu bebé alcance un sueño profundo.
• La temperatura de la habitación : una temperatura entre 18 y 20°C favorece la calidad del sueño.
• El ritual de acostarse : un ritual estable y tranquilizador ayuda a tu bebé a pasar de la vigilia al sueño.

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Necesidades de sueño según la edad del bebé

Las necesidades en horas de sueño varían enormemente según la edad de tu bebé y su etapa de desarrollo. Al nacer, un recién nacido puede dormir hasta 20 horas al día, repartidas en varios ciclos cortos intercalados con fases de vigilia. El sueño profundo y la capacidad de diferenciar entre el día y la noche solo se instalan progresivamente, a medida que el reloj biológico de tu bebé se va estableciendo. Por lo tanto, es normal que tu bebé tenga despertares frecuentes y le cueste dormirse solo durante los primeros meses de vida. La falta de sueño o siestas de mala calidad también pueden provocar una acumulación de cansancio y hacer más difícil la hora de acostarse. Conviene saber : este patrón evoluciona rápidamente. Estos datos son orientativos y pueden variar de un niño a otro :

¿Cómo reconocer los comportamientos de un bebé que lucha por conciliar el sueño?

La agitación a la hora de acostarse es una de las señales más frecuentes en un bebé que lucha por conciliar el sueño. Un niño que tiene dificultad para calmarse puede manifestar :

• Llanto repetido o prolongado en cuanto se le coloca en su cuna.
• Movimientos incesantes : se gira, se arquea, da patadas, se pone rígido, se aferra a ti o agita los brazos.
• Despertares rápidos después de haberlo acostado, o microdespertares frecuentes antes de dormirse.

Estas reacciones suelen ser señal de que tu bebé no logra “soltar”, ya sea porque está demasiado estimulado o porque ya está demasiado cansado.

¿Cómo ayudar a un bebé a dormirse?

Existen soluciones concretas para mejorar la calidad del sueño de tu bebé, en particular la puesta en marcha de una rutina tranquilizadora y el acompañamiento hacia un inicio del sueño cada vez más autónomo.

Establecer una rutina tranquilizadora

Un ritual nocturno estable y previsible ayuda a tu bebé a anticipar el momento de acostarse. Este punto de referencia tranquilizador favorece el paso de la vigilia al sueño. Aquí tienes algunos ejemplos de rutinas que puedes adaptar según tus hábitos :

• un baño tibio o un aseo relajante,
• un masaje suave o un abrazo,
• una pequeña historia o una nana,
• una luz tenue con una voz calmada,
• acompañarlo hasta su cama.

Lo esencial es repetir cada noche los mismos gestos, en el mismo orden, para ayudar a tu bebé a comprender que se acerca la hora de dormir.

La palabra de Clémentine Testuz, enfermera pediátrica:

“¡El ritual de acostarse debe tener en cuenta el estado de cansancio de tu hijo! Un niño demasiado cansado no está en condiciones de recibir un ritual, y eso puede convertirse en una pesadilla. De ahí la importancia de identificar bien el momento de acostarse para anticipar el ritual.”

¿Cómo favorecer el aprendizaje del inicio del sueño autónomo?

A partir de los 4 a 6 meses, tu bebé puede permanecer varias horas sin alimentarse, diferenciar el día de la noche y beneficiarse de ciclos de sueño más largos. Entonces puede aprender progresivamente a dormirse solo. Cada bebé desarrolla este logro a su propio ritmo. Si quieres ayudarle a adquirir un inicio del sueño autónomo, puedes ir acostumbrándolo poco a poco a dormirse sin tu presencia. Para ello, hay que reducir progresivamente el tiempo que pasas junto a tu bebé a la hora de acostarse. Para lograrlo :

• Si tu hijo suele dormirse al pecho : ofrece la toma fuera de su habitación, y luego continúa el ritual de acostarse meciéndolo. Con el tiempo, intenta acompañarlo hacia el sueño directamente en su cuna. Las caricias pueden tranquilizarlo y hacerle saber que estás presente; después irás siendo cada vez más discreto, hasta limitarte a estar simplemente presente en la habitación.
• Si tu bebé suele dormirse en tus brazos : colócalo en su cuna cuando todavía esté somnoliento. Si se despierta, tómalo de nuevo en brazos y vuelve a intentarlo. Repitiendo este proceso, podrá integrar progresivamente nuevas referencias y ganar autonomía a la hora de dormirse.

Conviene saber : intenta identificar las señales de cansancio (bostezos, frotarse los ojos) para ofrecer el descanso en el momento adecuado. Si puedes, acuesta a tu hijo dentro de los 15 a 30 minutos siguientes a la aparición de sus primeras señales de cansancio.

Bebé que lucha por conciliar el sueño: ¿cuándo consultar a un·a profesional de la salud?

A veces, a pesar de todos tus esfuerzos, tu bebé puede seguir teniendo dificultades para dormirse. En ese caso, se recomienda pedir la opinión de tu médico en las siguientes situaciones :

• La falta de sueño es crónica y afecta el crecimiento o el aumento de peso de tu hijo.
• Sus despertares nocturnos son muy frecuentes.
• Tu bebé muestra signos de malestar físico (reflujo, dolor, enfermedades).
• Si estás en una gran angustia o en situación de agotamiento.

Un·a profesional podrá evaluar si existe una causa médica o emocional subyacente y orientarte hacia soluciones adaptadas a tu situación. En resumen, los problemas de sueño en un bebé pueden tener muchas causas. Ayudar a un bebé que lucha por conciliar el sueño pasa por escuchar sus necesidades y establecer un ritual de acostarse tranquilizador. Observar las señales de cansancio y respetar los ciclos de tu bebé ayuda a facilitar el inicio del sueño y mejorar su calidad de sueño.

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Créditos de las fotos : ArseniiPalivoda | joaquincorbalan | OlgaSmolina

Este texto ha sido traducido del francés por una inteligencia artificial. La información, los consejos y las fuentes que contiene están conformes con las normas francesas, por lo que pueden no aplicarse a tu situación. Te recomendamos complementar esta lectura accediendo a la aplicación May ESP y consultando a los profesionales de la salud que te acompañan.