¿Se puede seguir amamantando cuando se está enferma?

Si estás amamantando, es normal que te preguntes sobre el posible impacto de la lactancia en la salud de tu bebé cuando estás enferma. ¿Se puede continuar con la lactancia materna exclusiva en caso de enfermedad? ¿Cuáles son los efectos en los bebés amamantados?

¿Se puede seguir amamantando cuando se está enferma? Hacemos un repaso.

¿Cuáles son los beneficios de la lactancia?

Incluso cuando dura solo unas semanas, la lactancia sigue siendo beneficiosa: la leche materna es fácil de digerir, se absorbe rápidamente y contiene todos los nutrientes esenciales para el correcto desarrollo del bebé.

Al inicio de la lactancia, tu bebé recibe el calostro, un líquido muy rico en nutrientes y anticuerpos, producido en pequeñas cantidades pero perfectamente adaptado a sus necesidades.

Cuando se mantiene al menos durante tres meses, ayuda a proteger a tu bebé contra ciertas infecciones, especialmente ORL (como las otitis), digestivas (gastroenteritis) y respiratorias (bronquiolitis). En los niños con antecedentes familiares de alergias, una lactancia exclusiva de al menos cuatro meses reduce el riesgo de alergias y enfermedades asociadas, como el eccema atópico o el asma del lactante. También contribuye a reducir el riesgo de obesidad más adelante en la infancia y la adolescencia.

La composición de la leche materna evoluciona de forma natural con el tiempo para responder a las necesidades y al crecimiento de tu bebé. Sin embargo, también refleja tu estado de salud y tu alimentación. Así, ciertas sustancias que consumes, como los medicamentos, pueden pasar a la leche y llegar a tu hijo.

Para que un medicamento se encuentre en la leche materna, primero debe estar presente en tu plasma sanguíneo. Si no es así, no pasará a la leche. El lactante está expuesto únicamente por ingestión, en el momento de la toma.

Atención: un medicamento autorizado durante el embarazo no es necesariamente seguro durante la lactancia. Por el contrario, algunos medicamentos no recomendados durante el embarazo pueden utilizarse sin riesgo particular durante la lactancia.

¿Se puede seguir amamantando si se tiene gripe o bronquitis?

Las enfermedades agudas como la gripe o la bronquitis no te impiden continuar amamantando. La lactancia también es posible en caso de infección por COVID-19. Las enfermedades o infecciones comunes como la gripe, la bronquitis, el resfriado, la gastroenteritis o la diarrea no requieren la interrupción de la lactancia.

Al contrario, la lactancia materna es beneficiosa para tu bebé, no solo porque aporta todos los nutrientes que necesita para desarrollarse, sino también porque actúa como protección inmunitaria.

Pero, ¿cómo se explica esto?

Cuando amamantas estando enferma, produces anticuerpos que combaten la enfermedad o la infección. Estos anticuerpos se transmiten a tu bebé a través de la leche materna. Este proceso ayuda al desarrollo del sistema inmunitario de tu bebé.

Atención: esta transmisión de anticuerpos no significa que no puedas contagiar a tu bebé. Por ello, te recomendamos lavarte bien las manos antes de amamantar a tu recién nacido y evitar el contacto con la saliva usando una mascarilla durante la toma o cuando cuidas de él.

La lactancia no agrava la enfermedad; no dudes en solicitar seguimiento con tu médico o pediatra si tienes dificultades para amamantar.

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¿Qué enfermedades impiden continuar con la lactancia?

Algunas enfermedades pueden influir en la continuación de la lactancia. La conducta a seguir puede variar según su naturaleza (virus, enfermedad crónica o infección) y a veces requiere adaptaciones temporales o, más raramente, la interrupción de la lactancia.

¿Se puede seguir amamantando cuando se está enferma? El caso de los virus

Cuando estás amamantando y contraes un virus, la conducta a seguir depende sobre todo de la enfermedad en cuestión. Como ya se ha mencionado, en la mayoría de los casos (gripe, gastroenteritis, etc.), contraer un virus no requiere interrumpir la lactancia. Sin embargo, existen algunos casos específicos.

Hasta la fecha, solo el virus linfotrópico T humano tipo 1 (HTLV-1) impide completamente la lactancia, ya que se transmite de la madre al hijo a través de la leche materna. Ni la lactancia exclusiva ni la mixta son posibles en mujeres con este virus.

Las madres lactantes seropositivas, es decir, con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), pueden continuar amamantando si están bajo tratamiento antirretroviral. La OMS incluso promueve la lactancia en mujeres con VIH si siguen correctamente su tratamiento.

A veces, la lactancia debe interrumpirse temporalmente. Este es el caso cuando la madre está infectada por los virus del Ébola o de Marburgo.

Cuando la lactancia no es posible temporalmente, algunos padres pueden recurrir a leche artificial administrada con biberón mientras la situación médica se estabiliza.

¿Se puede seguir amamantando cuando se está enferma? El caso de las enfermedades crónicas

En el caso de una enfermedad crónica, es posible que tu médico te prescriba un tratamiento que mantenga la enfermedad bajo control sin ser peligroso para tu hijo amamantado.

La cuestión de la lactancia se plantea especialmente en mujeres con cáncer de mama. La interrupción de la lactancia puede ser más o menos evitable cuando las mujeres que amamantan son diagnosticadas con cáncer de mama.

En el mejor de los casos, la madre puede suspender la lactancia durante un periodo concreto y retomarla más adelante de forma exclusiva. Entonces debe extraerse la leche y desecharla para seguir estimulando la lactancia. Sin embargo, la toxicidad de los tratamientos contra el cáncer suele hacer que la continuación de la lactancia sea imposible.

¿Se puede seguir amamantando cuando se está enferma? El caso de las infecciones

Al igual que con los virus, la conducta a seguir durante la lactancia depende del tipo de infección.

En el caso de una infección urinaria, el profesional de la salud puede prescribir un tratamiento antibiótico incompatible con la lactancia. Esto ocurre principalmente en caso de una infección por bacterias resistentes. En ese caso, no podrás amamantar durante un periodo determinado.

Si esto ocurre, se recomienda encarecidamente extraer la leche y desecharla para mantener la lactancia y retomarla una vez finalizado el tratamiento. Aun así, queremos tranquilizarte porque hay pocos antibióticos realmente contraindicados para las mujeres que amamantan.

Otro caso de enfermedad infecciosa: la varicela. Cuando una madre lactante contrae varicela entre 5 días antes y 2 días después del parto, puede indicarse una interrupción temporal de la lactancia de 7 a 10 días. Esta decisión depende de cada maternidad, ya que existen otros enfoques de manejo.

Información útil: la fiebre no es un síntoma alarmante. No es necesario interrumpir la lactancia. Sin embargo, si la causa de la fiebre no está clara, el profesional de salud puede recomendar suspender la lactancia hasta establecer un diagnóstico. La lactancia puede mantenerse mediante un sacaleches.

¿Se puede seguir amamantando cuando se está enferma? El caso de las inflamaciones

Durante la lactancia, también es posible sufrir una inflamación. Es el caso de la mastitis, que corresponde a una inflamación de una zona del pecho y de la glándula mamaria. A veces se denomina «gripe del pecho», ya que los síntomas se parecen mucho a los de un estado gripal: fiebre, dolores musculares, fatiga intensa y sensación general de malestar. El pecho afectado se vuelve caliente, doloroso y presenta enrojecimiento, generalmente en un solo lado.

Sin embargo, es totalmente posible amamantar durante una mastitis. A veces, el bebé puede rechazar ese pecho porque la leche puede volverse más salada.

Para aliviar el dolor y reducir la fiebre, puede considerarse el uso de paracetamol.

Si no se observa mejoría después de 24 horas, es importante consultar rápidamente a un médico. En algunos casos, la mastitis requiere tratamiento antibiótico y/o antiinflamatorio. La gran mayoría de estos medicamentos son compatibles con la lactancia.

Palabras de Hélène Maréchal, enfermera pediátrica:

“¡El mejor remedio para la mastitis es pasar 24 horas en la cama con tu bebé, con tomas a demanda!”

¿Qué medicamentos están permitidos para la madre lactante?

Muchos medicamentos están permitidos para las madres que amamantan. La mayoría de las veces, no pasan a la leche materna o lo hacen en cantidades demasiado pequeñas como para afectar la salud de tu bebé. Sin embargo, es preferible evitar la automedicación y consultar a tu médico para que valore la necesidad de un tratamiento.

Algunos medicamentos tienen efectos secundarios y pueden disminuir o aumentar la producción de leche. En algunos casos, también se observan efectos en el bebé.

Este es el caso de los antihistamínicos, ya que tienden a provocar somnolencia pasajera en el bebé amamantado. Algunos medicamentos también pueden tener efectos a largo plazo en el lactante. Las tetraciclinas son un ejemplo, ya que pueden afectar el desarrollo dental.

Aquí tienes algunos ejemplos de analgésicos compatibles con la lactancia:

• paracetamol,
• ibuprofeno,
• ketoprofeno,
• flurbiprofeno.

La aspirina pasa a la leche materna, pero es ingerida en pequeñas cantidades por el lactante cuando se respeta la dosis prescrita.

Toda la información sobre posibles contraindicaciones está disponible en el prospecto de los medicamentos. También puedes comprobar fácilmente si un medicamento es compatible con la lactancia en el sitio del Centro de Referencia sobre Agentes Teratógenos (CRAT).

Aunque muchos tratamientos están disponibles sin receta, te recomendamos consultar a tu médico para conocer la dosis adecuada de cada medicamento y evitar riesgos innecesarios. También puedes informarte con tu pediatra o con una consultora de lactancia.

Los beneficios de la lactancia están ampliamente demostrados y los casos en los que es necesario interrumpirla son raros. No obstante, nada te obliga a continuar con la lactancia, especialmente si te sientes demasiado débil para hacerlo.

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Créditos de fotos: Aleksandra_larosh | s_kawee | lamapacas

Este texto ha sido traducido del francés por una inteligencia artificial. La información, los consejos y las fuentes que contiene están conformes con las normas francesas, por lo que pueden no aplicarse a tu situación. Te recomendamos complementar esta lectura accediendo a la aplicación May ESP y consultando a los profesionales de la salud que te acompañan.