Mi hijo tiene dolor de barriga: ¿qué debo hacer?

El dolor de barriga es muy frecuente en los niños. Comienza desde muy temprana edad con los cólicos del lactante. El dolor de El dolor de barriga es muy frecuente en los niños. Puede comenzar desde muy temprana edad con los cólicos del lactante. Posteriormente, el dolor abdominal es una de las causas más frecuentes de consulta con el pediatra. Sin embargo, detrás de un “me duele la barriga”, puede haber muchas causas. Desde el caso más leve hasta el caso grave que puede requerir una intervención urgente.

¿Cómo reconocer una crisis de apendicitis? ¿Cuándo consultar si mi hijo tiene dolor de barriga? ¿Cómo aliviar el dolor abdominal en mi hijo? Hacemos un repaso.

Mi hijo tiene dolor de barriga: los diferentes tipos de dolor abdominal

El dolor de barriga corresponde a dolores de intensidad variable localizados en el abdomen, es decir, en la zona del estómago y los intestinos. Pueden aparecer de forma brusca y pasajera, o por el contrario instalarse con el tiempo de manera persistente o recurrente. En el niño y el lactante, el dolor abdominal está relacionado con el funcionamiento del sistema digestivo, un conjunto de órganos complejos que aseguran la digestión de los alimentos. Estos trastornos también pueden asociarse a otras manifestaciones como gases o hinchazón.

En este caso, los niños suelen quejarse de dolor en toda la barriga o a la altura del ombligo. Si el dolor de barriga de tu hijo es leve, si come como de costumbre, si su estado general es bueno, si no presenta otros síntomas, si gana peso normalmente y no se despierta por la noche a causa del dolor, se trata muy probablemente de simples espasmos abdominales, a priori sin carácter preocupante. En cambio, si tu hijo señala un punto preciso (fuera del ombligo), si el dolor lo despierta por la noche, si vomita o tiene diarrea, puede que no sea tan benigno.

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¿Por qué mi hijo tiene dolor de barriga?

Las causas del dolor de barriga en tu hijo pueden ser numerosas y agruparse en grandes categorías:

• El estreñimiento: es una de las causas más frecuentes de dolor abdominal en los niños. Puede provocar una barriga dura, hinchazón y dolores a veces importantes, sobre todo al final del día.
• Las infecciones (digestivas y urinarias): las infecciones digestivas, como la gastroenteritis, son frecuentes en los niños. Suelen asociar dolor abdominal, diarrea, vómitos y a veces fiebre.
• Las causas alimentarias (intolerancias, alergias): algunos dolores pueden estar relacionados con intolerancias alimentarias, en particular a la lactosa o al gluten. Suelen manifestarse después de las comidas con hinchazón, dolor o trastornos del tránsito.
• Las causas emocionales o psicológicas relacionadas con el estrés y la ansiedad: un cambio de ritmo, el inicio del colegio, una separación o un acontecimiento percibido como difícil pueden provocar verdaderos dolores abdominales sin causa orgánica identificable.

Todos estos mecanismos pueden ser responsables de trastornos digestivos de intensidad variable en el niño. Cuando tu hijo tiene dolor de barriga, lo más importante es saber identificar los casos más graves.

La palabra de Emmanuelle Rondeleux, pediatra:

“El primer paso es ayudar a tu hijo a poner palabras a su dolor. No dudes en preguntarle directamente: ‘¿Muéstrame dónde te duele? ¿Cómo te duele? ¿Sabes por qué te duele?’ Si tu hijo no logra expresar la causa del malestar, puedes ayudarle sugiriendo posibilidades: ‘Quizá te duele porque…’”

Mi hijo tiene dolor de barriga: ¿cuándo acudir a urgencias?

• El dolor es muy brusco y aumenta rápidamente de intensidad. Podría tratarse de una crisis de apendicitis. Al inicio de una crisis de apendicitis, el dolor no siempre está localizado. Generalmente se desplaza después hacia la parte inferior derecha del abdomen. Durante una crisis de apendicitis, no es raro que el dolor abdominal se acompañe de una ligera fiebre y/o vómitos.
• Tu hijo tiene entre 3 meses y 3–4 años y presenta crisis violentas de dolor abdominal que se repiten, sin fiebre: puede tratarse de una invaginación intestinal aguda.
• El dolor aparece tras un traumatismo físico reciente (caída, golpe, accidente). Un fuerte dolor abdominal tras una caída o un accidente puede ser el signo de una complicación grave.
• Tu hijo no consigue evacuar, expulsar gases o orinar.
• En caso de fiebre, sobre todo si es moderada (38 °C a 38,5 °C), dificultad para respirar, vómitos, diarrea abundante o presencia de sangre en la orina o las heces.

• El dolor abdominal es intenso y se asocia de forma persistente a uno o varios de los siguientes síntomas: palidez marcada o ictericia, dolor de cabeza, escozor al orinar, heces rojas o negras, vómitos verdes o amarillos.

Como siempre, llama al 15 si observas alguno de los siguientes trastornos:

• Del comportamiento: tu hijo está decaído o somnoliento, irritable, no se comporta como de costumbre. Duerme mucho y es difícil despertarlo.
• De la coloración: está muy pálido, tiene ojeras y los globos oculares parecen hundidos, la piel está marmórea.

De la respiración: tiene dificultad para respirar o respira rápidamente. https://www.youtube.com/watch?v=pfO4pxB1j4Q

Mi hijo tiene dolor de barriga: qué hay que vigilar

• La barriga : ¿tu hijo está hinchado? ¿Su barriga está dura? ¿Tiene gases?
• Las heces: el estreñimiento así como la diarrea pueden explicar el dolor de barriga.
• La orina: ¿tu hijo orina más a menudo de lo habitual? ¿Orinar le duele? ¿Hay sangre en la orina, fiebre? Tal vez se trate de una infección urinaria que requiere tratamiento antibiótico.
• La digestión: ¿algunos alimentos parecen sentarle mejor que otros? ¿Tu hijo mayor se queja de dolor e hinchazón después de tomar leche por la mañana? A veces, al crecer, los niños pueden tener dificultad para digerir la lactosa de la leche. Coméntalo con tu médico para adaptar su alimentación.
• El crecimiento: si tu hijo no gana suficiente peso, consulta. Puede tratarse de una alergia o intolerancia al gluten.
• Su nivel de estrés y ansiedad: ¿ha habido cambios recientes (mudanza, separación…) que puedan estar estresándolo?

Te recomendamos consultar con tu médico si el dolor abdominal es repetido, crónico o si tiene repercusión en la vida diaria de tu hijo (absentismo escolar, trastornos del sueño, pérdida de apetito, cansancio…).

¿Qué hacer si mi hijo tiene dolor de barriga?

• Según el origen del problema, adaptar su alimentación: priorizar las fibras en caso de estreñimiento, alimentos que ralenticen el tránsito en caso de diarrea y, en todos los casos, mucha agua. Si la barriga de tu hijo está tensa, también puedes masajearla suavemente, siempre en el sentido de las agujas del reloj. Para grandes y pequeños, la bolsa de agua caliente tibia (no demasiado caliente) también es una buena aliada.
• Utilizar paracetamol para aliviar dolores más intensos (Doliprane®, Dafalgan®, Dolko®…)
• Consultar si el dolor persiste. Si es necesario, tu médico prescribirá pruebas complementarias. También podrá recomendar un tratamiento para aliviar a tu hijo (antiespasmódico, protector intestinal, probiótico o carbón activado, por ejemplo).

Al igual que los adultos, los niños están sometidos al estrés y la ansiedad, que pueden provocar dolor de barriga. Si tu hijo tiene dolor abdominal y no logras identificar ninguno de los síntomas físicos anteriores, puede tratarse de dolores “funcionales”, es decir, psicológicos. En este caso, lo más importante es mostrarte comprensiva para identificar una posible causa del dolor. Si el dolor aparece siempre en las mismas circunstancias (antes de ir con la niñera, a la guardería o al colegio…), puede haber habido un factor desencadenante.

A veces puede ser un acontecimiento que te parezca totalmente banal pero que no lo sea para tu hijo. Incluso si es muy pequeño, tus palabras sabrán reconfortarlo. En resumen, el dolor de barriga en los niños puede tener muchos orígenes y nunca debe banalizarse. Lo esencial es estar atento a las señales de alerta y observar la evolución de los síntomas. En caso de duda, de dolores repetidos o de impacto en la vida diaria de tu hijo, no dudes en consultar con tu profesional de la salud.

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Créditos de las fotos: LightFieldStudios | Peakstock | ionadidishvili

Este texto ha sido traducido del francés por una inteligencia artificial. La información, los consejos y las fuentes que contiene están conformes con las normas francesas, por lo que pueden no aplicarse a tu situación. Te recomendamos complementar esta lectura accediendo a la aplicación May ESP y consultando a los profesionales de la salud que te acompañan.